해리슨 vs 누네스 UFC 여성 GOAT 대결, 첫 타이틀 방어전에서 전략은 어떻게 맞설까?

케일라 해리슨은 15일(한국 시각) 미국 뉴욕주 뉴욕시 매디슨 스퀘어 가든에서 열리는 UFC 334에서 아만다 누네스를 상대로 여성 밴텀급 첫 타이틀 방어전에 나설 예정이다.

‘해리슨 vs 누네스 UFC 여성 GOAT 대결’이라는 구도와 함께 주목되는 것은 챔피언의 그래플링·압박과 도전자의 타격전 구상이 어떻게 맞서는가다.

해리슨은 MMA 전적 19승 1패를 기록한 UFC 밴텀급 챔피언이다.

올림픽 유도 금메달을 두 차례 획득했고, 여섯 살 때부터 유도를 배웠다.

그는 경기 전 인터뷰에서 누네스와의 맞대결을 자신의 최강자 자격을 증명할 무대로 표현했다.

유도와 레슬링을 바탕으로 강한 테이크다운을 시도하고, 상대를 옥타곤 바닥으로 끌어내린 뒤 끈질기게 압박하겠다는 전략도 밝혔다.

누네스는 23승 5패의 전적을 지닌 전 UFC 밴텀급·페더급 챔피언이다.

UFC 여성부 최다 타이틀전 승리 기록을 보유한 선수로, 2023년 UFC 289에서 은퇴한 뒤 약 3년 반 만에 옥타곤 복귀를 앞두고 있다.

그는 한동안 가정생활을 즐겼지만 파이터로서 정상에 대한 갈증이 남아 있었다고 복귀 이유를 설명했다.

은퇴가 왕좌를 완전히 포기한다는 뜻은 아니었다며, 체급의 주인임을 다시 증명하고 싶다고 밝혔다.

두 선수의 경기는 애초 1월 UFC 324에서 열릴 예정이었지만 해리슨이 목을 다치면서 연기됐다.

이번에는 해리슨이 테이크다운과 압박으로 경기를 풀겠다고 한 반면, 누네스는 그라운드 방어와 타격 거리 유지로 상대의 계획을 무력화하고 자신이 원하는 타격전으로 이끌겠다고 맞섰다.

기술적 강점뿐 아니라 선수들이 경기에서 만들고자 하는 흐름도 서로 다르다.

두 사람의 격투 배경 역시 차이를 이룬다.

해리슨은 유도를 일찍 시작해 올림픽 금메달 두 개를 따낸 뒤 그래플링과 레슬링을 경기의 핵심 무기로 삼았다.

누네스는 다섯 살 때 카포에라를 시작했고, 이후 가라테와 주짓수, 유도를 익혀 다양한 기술을 갖춘 파이터로 성장했다.

GOAT를 가리는 대결이라는 표현은 이들의 경력과 타이틀 기록을 둘러싼 기대를 담고 있지만, 승부는 각자의 계획이 옥타곤에서 어떻게 구현되는지에 달려 있다.