포체티노, 미국 대표팀과 아이티전 뒤 결별…맨유행은 어떻게 진행되나

마우리시오 포체티노 감독이 미국 남자축구대표팀을 떠나 맨체스터 유나이티드로 향한다는 보도가 나왔다. 포체티노 감독은 작별을 앞두고 기자회견에서 눈물을 보였으며, 이번 선택을 축구 인생에서 가장 어려운 결정이라고 설명했다.

ESPN의 제프 칼라일 기자는 13일(한국시간) 포체티노 감독이 미국 대표팀 사령탑에서 물러나 맨유 감독으로 부임한다고 보도했다. 포체티노 감독은 18일 미국 대표팀 지휘봉을 내려놓을 예정이지만, 그 전에 아이티와 치르는 CONCACAF 네이션스리그 8강 1·2차전을 지휘한다. 이후 맨체스터로 이동하며, 12월 예정된 미국 대표팀 소집은 스티브 체룬돌로 감독이 맡는다.

포체티노 감독은 맨유의 제안을 선수나 지도자 경력에서 자주 오지 않는 기회로 받아들였다고 밝혔다. 미국 대표팀을 떠나고 싶어서 내린 결정은 아니며, 미국축구협회가 투명하게 소통하고 협회의 이익을 우선한 점에 고마움을 표했다. 그는 미국과 함께 팀을 만드는 과정이 즐거웠고, 미국과 그곳의 사람들에게서 많은 것을 배웠다는 뜻도 전했다.

협상은 일요일부터 빠르게 진행돼 목요일 최종 합의에 이르렀다고 포체티노 감독은 설명했다. 계약 기간은 2년 6개월로 알려졌다. 미국축구협회는 계약에 포함된 방출 조항에 따라 맨유로부터 약 1,000만 달러, 한화 약 140억 원을 받게 된다고 보도됐다.

이번 이적은 미국 대표팀과의 기존 계획을 바꾸는 결정이다. 포체티노 감독은 지난 9월 계약을 연장해 2030년 월드컵까지 팀을 이끌 예정이었다. 그는 2024년 9월 그렉 버홀터 감독의 후임으로 부임한 뒤 21승 12패 2무를 기록했고, 2026 국제축구연맹 북중미 월드컵에서 미국을 조 1위로 이끌었다.