[DM+] 미켈 아르테타가 아스날의 부상 악재를 해결하기 위해 NASA를 활용하는 방법 - 그리고 구글과 애플이 이 투쟁에 합류한 방식

부상은 미켈 아르테타가 집요한 노력으로도 끝내 해결하지 못한 유일한 영역입니다.
By ISAAN KHAN, PEPORTER
미켈 아르테타는 아스날을 최고로 만들기 위한 과정에서 종종 기발함의 경계를 넓혀왔습니다. 하지만 프리미어리그 타이틀을 지키고 우위를 점하기 위한 그의 시도는 말 그대로 우주까지 닿고 있습니다.
2주 전 바이에른 뮌헨전에서 부상을 입어 4~6주 동안 출전이 불가능할 것으로 예상되는 부카요 사카의 허벅지 근육 파열 이후, 부상은 다시 한번 아르테타의 최대 관심사가 되었습니다. 이는 이 25세 선수에게 2024년 9월 이후 11번째 부상입니다.
아스날과 부상의 관계는 오랫동안 유독했습니다. 아르테타는 윌리엄 살리바의 부재로 프리미어리그 우승 경쟁에서 뼈아픈 대가를 치러야 했던 2022-23 시즌 이후 부상을 줄이는 데 집착해 왔습니다. 아스날 의무실 벽에 적힌 "가장 뛰어난 능력은 출전할 수 있는 상태다(Your best ability is availability)"라는 슬로건만 보더라도 그 강조점은 이보다 더 명확할 수 없습니다.
그렇다면 그들은 이를 해결하기 위해 무엇을 하고 있을까요? 본지의 취재 결과, 최근 시즌 동안 아스날 스태프들은 부상 빈도를 낮추고 회복을 가속화하는 데 도움이 될 혁신적인 방법을 찾기 위해 유명 대기업들에 접촉하는 임무를 맡았던 것으로 밝혀졌습니다.
특히 십자인대(ACL) 부상과 관련하여 우주 생리학 분야의 전문성을 얻기 위해 NASA에 자문을 구했습니다.
우주에서는 중력이 적어 인체에 가해지는 부하가 줄어들기 때문에 근육 위축과 골밀도 감소가 발생합니다. 그 결과 NASA는 감소된 중력 하에서 신체에 어떤 일이 일어나는지, 그리고 지구로 돌아왔을 때 신체가 어떻게 반응하는지에 대해 광범위한 연구를 진행해 왔습니다.
사카는 지난달 바이에른 뮌헨전에서 경기 시작 10분 만에 교체되어 나갔는데, 이는 겨우 2년 남짓한 기간 동안 그가 입은 11번째 부상이었습니다.
아스날은 이 연구 결과를 자사의 ACL 재활 프로세스에 적용할 수 있는 가치 있는 교훈이 있을 것이라고 믿었습니다. 여기에는 부상당한 선수가 단계별로 어느 정도의 하중을 견뎌야 하는지, 그 하중을 얼마나 빠르게 늘려야 하는지, 저중력 운동을 통해 선수가 러닝과 하중 운동을 얼마나 더 일찍 재개할 수 있는지, 그리고 선수의 신체가 이러한 증가된 요구를 실제로 잘 견뎌내고 있는지를 어떻게 측정할 것인지와 같은 영역을 탐구하는 것이 포함되었습니다.
이 문제는 최근 몇 시즌 동안 아스날이 겪은 경험을 고려할 때 특히 절실했습니다. 위리엔 팀버는 2023년 8월 노팅엄 포레스트를 상대로 한 프리미어리그 데뷔전에서 전방 십자인대가 파열되어 거의 9개월 동안 출전하지 못했고, 가브리엘 제주스 역시 2025년 1월 동일한 부상을 입어 332일 동안 이탈했습니다.
문제는 남자팀에만 국한되지 않았습니다. 아스날 여성팀 역시 최근 몇 시즌 동안 여러 간판선수들이 ACL 부상으로 어려움을 겪었습니다. 2022-23 시즌에는 리아 윌리엄슨, 베스 미드, 비비아너 미데마, 빅토리아 펠로바가 모두 ACL 부상을 입었으며, 지난 18개월 동안에는 마누엘라 진스베르거, 미셸 아기망, 케이티 리드가 모두 같은 부상을 겪었습니다.
아스날의 부상 단속에 합류한 첨단 기관은 NASA뿐만이 아닙니다. 클럽의 공식 파트너 중 하나인 구글도 데이터 분석에 대해 자문을 제공한 것으로 알려졌습니다. 방대한 양의 정보를 처리하는 구글의 전문성은 런닝 메커니즘이나 신체적 출력의 미세한 변화를 포착하여 부상 위험과 관련된 패턴을 식별하는 데 도움을 줄 수 있습니다.
마찬가지로 애플에도 웨어러블 기술을 활용해 생리학적 데이터를 수집하고 훈련 및 재활에 선수가 어떻게 반응하는지 더 명확한 그림을 그리는 방안에 대해 자문을 구했습니다. 여기에는 심박수 및 운동 강도와 같은 지표를 추적하기 위한 애플 워치 활용이 포함되었습니다.
아스날의 글로벌 브랜드 가치는 이러한 파트너십 구축에 큰 도움이 됩니다. 이는 메이저 스포츠 팀과의 협업 가능성에 흥미를 느끼는 세계 최고의 기관들로 진입할 수 있는 일종의 여권 역할을 합니다. 이러한 시도는 해당 기업 직원들에게도 일반적인 기업 회의와는 확실히 다른 경험입니다.
팀버는 2023년 8월 프리미어리그 데뷔전에서 십자인대 파열이라는 큰 악재를 맞닥뜨렸습니다.
제주스 역시 2025년 1월 십자인대 부상을 입으며 사실상 1년 전체를 날려버려야 했습니다.
부상이 워낙 복잡한 문제인 만큼 아스날의 이러한 시도가 얼마나 효과적이었는지 측정하기는 어렵습니다. 클럽의 통제 범위를 벗어난 수많은 요인들이 부상에 영향을 미치기 때문입니다. 하지만 최근 몇 년간 아스날에서 발생한 부상자 수는 다른 팀들과 비교했을 때 비정상적으로 높은 수준이었음을 보여줍니다.
이후에 일어난 일들을 고려할 때 한 가지 눈여겨볼 만한 사례는 2025년 12월 10일에 열린 클뤼프 브뤼허와의 챔피언스리그 경기입니다. 당시 윌리엄 살리바, 가브리엘, 크리스티안 모스케라, 데클란 라이스, 카이 하베르츠, 레안드로 트로사르, 맥스 다우먼 등 7명의 선수가 이탈해 있었습니다. 이로 인해 2024-25 프리미어리그 시즌 시작 이후 아스날의 누적 부상자 수는 95명(라이스의 질병 제외)에 달했으며, 아스날보다 부상자가 많았던 팀은 브라이튼(97명)뿐이었습니다.
클럽은 지난 여름 의무팀을 대대적으로 개편했습니다. 그 시작은 아르테타가 20여 년 전 레알 소시에다드 선수 시절부터 오랫동안 인연을 맺어온 스페인 출신 의무사 호아킨 아세도의 영입이었습니다. 새롭게 합류한 인물로는 아스톤 빌라에서 옮겨온 의무 서비스 총괄 아르날도 아브란테스 박사와 재활 치료사 카르멘 마르케스, 그리고 선수 재활 책임자 에네코 앙굴로와 피트니스 코치 호세 히메네스가 있습니다.
올 시즌 아스날은 아직까지 이전만큼 부상으로 큰 타격을 받지는 않았습니다. 살리바와 사카 외에 크리스토스 촐리스, 벤 화이트, 모스케라가 잠시 이탈한 바 있으며, 에베레치 에제는 최근 명확히 밝혀지지 않은 부상을 입었습니다.
아르테타를 가장 분노케 한 것은 결정적인 순간마다 핵심 선수들을 잃었다는 점입니다. 2023년 타이틀 경쟁은 살리바 대신 들어온 롭 홀딩이 높은 수비 라인과 압박을 유지하지 못하면서 좌절되었고, 2024-2025 시즌은 1월에 제주스와 하베르츠가 동시에 부상을 당해 미드필더인 미켈 메리노를 최전방에 세워야 했을 때 무너졌습니다.
지난 시즌 하베르츠는 맨체스터 유나이티드와의 개막전에서 무릎 인대를 다친 후 리그에서 단 7경기만 선발 출전하는 데 그쳤습니다.
이 모든 상황에서 가장 아르테타다운 점은 NASA, 구글, 애플에 해답을 구한 후에도 더욱 앞서나가기 위한 그의 탐구가 결코 멈추지 않는다는 사실일 것입니다.