배우 최불암이 2026년 10월 29일 밤 서울 강서구의 한 병원에서 입원 치료를 받던 중 별세했다. 향년 87세다. 오랜 기간 드라마와 교양 프로그램에서 활동한 그는 연극 무대에서 출발해 TV 시청자에게도 널리 알려졌다.

최불암은 1939년 인천 제물포구에서 태어나 서울 중앙고를 거쳐 서라벌예대와 한양대 연극영화과를 졸업했다. 1959년 극단 실험극회의 연극 ‘햄릿’으로 데뷔했고, 1965년 국립극단 단원이 되면서 본격적으로 연기 활동을 시작했다. 1967년에는 TV 드라마에 진출해 여러 작품에 출연했다.
대중에게 강하게 각인된 배역 가운데 하나는 MBC ‘수사반장’의 박영한 반장이다. 최불암은 이 역할을 18년간 맡았다. 또 KBS 1TV ‘한국인의 밥상’을 14년간 진행했으나, 2025년 3월 허리디스크 수술을 받은 뒤 거동이 불편해져 프로그램에서 하차했다. 연극에서 시작해 드라마의 형사 반장과 밥상 프로그램 진행자로 이어진 그의 활동은 서로 다른 매체와 역할을 오간 연기 인생을 보여준다.
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