앤 카슨 『빨강의 자서전』, 괴물 게리온은 어떻게 자기 이야기를 얻었나

앤 카슨의 『빨강의 자서전』은 그리스 신화에서 헤라클레스에게 죽임당하는 괴물 게리온을 주인공으로 바꿔, 그의 성장과 사랑, 기억을 그린 운문소설이다.

작품은 고대 그리스 시인 스테시코로스의 서사시 『게뤼오네이스』에서 출발해 1998년 발표됐다.

국내에서는 민승남 번역으로 한겨레출판이 펴냈다.

신화 속 게리온은 헤라클레스의 과업을 가로막는 존재에 가깝다.

앤 카슨은 그를 붉은 몸과 날개를 지닌 소년으로 그리고, 어린 시절과 욕망, 상처를 부여한다.

게리온은 다섯 살 무렵부터 자신의 삶을 기록하기 시작하고, 성장한 뒤 헤라클레스를 만나 사랑에 빠진다.

두 사람의 관계는 이어지지 않으며, 시간이 흐른 뒤 게리온은 남미 여행 중 헤라클레스와 그의 연인 앙카시를 다시 만난다.

이별 뒤 게리온은 사진을 찍으며 자신이 바라보는 세계를 기록한다.

사진은 말로 다 드러내기 어려운 감정을 담는 동시에, 자신과 세상 사이에 거리를 두는 방식으로 읽힌다.

남미 여행에서 마주하는 화산과 붉은 용암도 기억과 감정의 이미지로 등장한다.

작품에서 반복되는 빨강은 게리온의 존재와 욕망, 상처에, 날개는 남들과 다른 모습에 겹쳐진다.

문장은 일반적인 산문소설처럼 이어지기보다 짧게 끊기고 장면 사이에 여백을 둔다.

시적인 행갈이가 서사의 리듬을 만들며, 작품은 한 인물의 삶을 따라가는 소설의 구조와 이미지 중심의 시적 표현을 함께 쓴다.

게리온의 이야기가 중심에 놓이면서 영웅의 과업만으로 설명되던 신화는 괴물로 불린 존재의 어린 시절과 사랑, 기록까지 담는다.