손흥민 향한 인종차별 논란, LAFC 팬은 스페인어 표현이었다고 해명

손흥민에게 인종차별적 발언을 했다는 의혹을 받은 LAFC 팬이 당시 중국어 인사말이 아닌 스페인어 표현을 외쳤다고 밝혔다. 스페인 매체 아스는 28일(한국시간) 해당 팬이 SNS에서 자신의 입장을 전했다고 보도했다.

논란은 26일 미국 로스앤젤레스 BMO 스타디움에서 열린 2026 미국 메이저리그사커(MLS) 32라운드 LAFC와 LA 갤럭시의 경기 뒤 불거졌다. 양 팀은 2-2로 비겼고, 경기 종료 후 손흥민은 경기장을 돌며 팬들에게 감사 인사를 했다. 이 과정에서 LAFC 유니폼을 입은 관중이 손흥민에게 중국어 ‘니하오’를 반복해 외쳤다는 의혹이 제기됐다.

뉴욕 포스트는 27일 해당 장면이 담긴 영상이 SNS에서 주목받고 있다고 보도했다. 영상이 확산되자 관중을 비판하는 목소리가 나왔고, 그가 LAFC 시즌권 보유자로 알려지면서 경기장 출입을 막아야 한다는 주장도 제기됐다.

당사자는 자신이 외친 말이 스페인어 ‘미호(Mijo)’였다고 주장했다. 이 표현은 ‘내 아들’을 뜻하는 ‘미 이호(Mi hijo)’에서 유래했다. 그는 손흥민의 성 ‘Son’이 영어로 아들을 뜻하는 점과 연결해 친근하게 부르려 했다고 설명했다. 옆에 있던 여성 관중이 이를 ‘니하오’로 들었다는 것이 그의 해명이다.

팬은 인종차별 발언을 한 사실이 없다고 부인했고, 자신을 아는 사람들이 지지해 주길 바란다고 밝혔다. 또 자신의 입장을 설명하기 위해 이미 LAFC 고위 관계자들에게 연락했다고 덧붙였다.