혈압약 복용과 심혈관 보호 효과, 꾸준히 먹으면 무엇이 달라질까

혈압약을 처방대로 챙겨 먹는지에 따라 혈압 조절뿐 아니라 심혈관질환 발생에도 차이가 날 수 있다는 분석 결과가 나왔다. 영국 옥스퍼드대 연구팀은 2026년 8월 독일에서 열린 유럽심장학회(ESC) 학술대회에서 임상시험 9건에 참여한 환자 9만1339명의 자료를 분석해 발표했다.

연구진은 정해진 복용량의 80% 이상을 먹은 참가자를 ‘제때 복용한 환자’, 그보다 적게 먹은 참가자를 ‘자주 거른 환자’로 분류했다. 각 집단 안에서 고혈압약 치료군과 가짜 약 또는 강도가 낮은 치료를 받은 비교군의 결과를 견줬다. 제때 복용한 집단에서 치료군의 최고혈압은 비교군보다 5.2㎜Hg 낮았다.

자주 거른 집단에서는 차이가 3.0㎜Hg에 그쳤다.

사망이나 입원으로 이어진 심부전·뇌졸중·심근경색·허혈성 심장질환을 묶어 살폈을 때도 차이가 확인됐다. 제때 복용한 집단의 치료군은 비교군보다 질환 발생률이 11% 낮았지만, 자주 거른 집단에서는 뚜렷한 감소가 나타나지 않았다. 연구 결과는 복용을 자주 거른 집단에서 심혈관 보호 효과가 뚜렷하지 않았음을 보여준다.

복용을 지속하는 일은 쉽지 않다. 정해진 양의 80% 이상을 복용한 참가자 비율은 1년차 88%에서 5년차 79%로 낮아졌다. 이런 경향은 임상시험처럼 체계적으로 관리되는 환경에서도 나타났다. 전 세계 30~79세 고혈압 환자는 약 14억명으로 추정되며, 그중 절반가량은 처방대로 약을 먹지 않는다는 배경도 제시됐다.

연구팀은 복용 일정을 단순하게 하거나 여러 성분을 한 알에 담은 복합제를 쓰는 방법, 약효가 오래가는 약을 처방하는 방안을 제안했다. ESC 커뮤니케이션위원회 위원장 펠릭스 마푸드 교수는 의료진이 진료 때 복용 여부를 일상적으로 확인하고, 약을 챙기기 어려운 이유를 환자와 열린 태도로 논의해야 한다고 강조했다.