한국의 연령대별 약물 중독 문제, 경쟁과 고립은 어떻게 작용하나

국민일보는 2026년 10월 28일 보도한 기획 3편에서 연령대별 압박과 처방약물 의존의 배경을 다뤘다. 수도권의 한 특수목적고에서는 학생들이 매일 아침 공부 전 메틸페니데이트 성분의 ADHD 치료제를 복용한다.

서울 강남에서는 직장인들이 피로 회복과 컨디션 조절을 위해 병·의원에 찾아가 수액을 요청하고, 남녀노소가 체중 감량을 위해 위고비와 마운자로를 처방받는 사례도 소개됐다.

원문에 따르면 10대는 입시, 20대는 취업과 인간관계, 30대는 실적과 승진 경쟁으로 불안을 겪는다. 40·50대에는 자녀 교육과 노후 걱정이 이어진다. 전문가들은 경쟁과 불평등 속에서 자신의 사회적 지위가 흔들릴 수 있다는 ‘지위 불안’을 약물 의존을 부추기는 배경으로 지목했다.

속내를 나누고 상처에서 회복하도록 돕는 사회적 관계가 약해진 점도 문제로 꼽았다.

10대의 메틸페니데이트 성분 ADHD 치료제 처방량은 해마다 늘고 있다고 원문은 전했다. 이 약은 뇌의 도파민과 노르에피네프린 작용을 높여 주의력과 집중력을 개선하지만, 일각에서는 ‘공부 잘하는 약’으로 잘못 알려져 있다.

김관욱 덕성여대 교수는 복용 뒤 집중력이나 성적이 나아진 학생이 약을 쓴 모습을 ‘진짜 나’라고 여길 위험을 지적했다. 그는 처방약물이 성공과 정상성의 기준을 이루기 위한 ‘성공을 위한 화학적 도로’가 되고, 질환 치료를 넘어 일상적 자기관리 도구로 받아들여질 수 있다고 분석했다.

김찬호 성공회대 교수는 작은 키를 의학적 교정 대상으로 보고 성장호르몬 주사를 맞히는 사례를 들어 과도한 의료화를 우려했다. 조병희 서울대 보건대학원 명예교수는 노동환경·경제적 압박·사회적 고립을 바꾸는 대신 약물로 견디게 하는 ‘약물화’를 경계했다.

특히 뚱뚱한 외모에 대한 부정적 인식이 강할수록 비만치료제를 찾는 수요가 늘 수 있다고 설명했다. 전문가들은 사회적 고통에 의료적 해결만 앞세워서는 안 된다고 지적했다.