혈압약 복용과 심혈관 보호 효과, 제때 먹은 환자는 무엇이 달랐나

혈압약을 정해진 대로 복용한 환자에게서 혈압과 심혈관질환 발생률이 더 크게 낮아졌다는 분석 결과가 나왔다. 영국 옥스퍼드대 연구팀은 2026년 8월 독일에서 열린 유럽심장학회(ESC) 학술대회에서 임상시험 9건에 참여한 환자 9만1339명의 자료를 분석해 발표했다.

연구팀은 고혈압약 치료군과 가짜 약 또는 강도가 낮은 치료를 받은 비교군의 결과를 살폈다. 두 집단 모두 정해진 복용량의 80% 이상을 복용한 참가자는 ‘제때 복용한 환자’, 그보다 적게 복용한 참가자는 ‘자주 거른 환자’로 분류했다.

전 세계 30~79세 성인 가운데 고혈압 환자가 약 14억명으로 추정되고, 환자 절반가량이 처방대로 약을 먹지 않는다는 점에서 복용 습관에 따른 차이를 살펴본 것이다.

제때 복용한 환자에서는 치료군의 최고혈압이 비교군보다 5.2㎜Hg 낮았다. 자주 거른 환자에서는 그 차이가 3.0㎜Hg에 그쳤다. 사망이나 입원으로 이어진 심부전·뇌졸중·심근경색·허혈성 심장질환을 묶어 비교했을 때, 제때 복용한 환자의 치료군 발생률은 비교군보다 11% 낮았다.

자주 거른 환자에서는 치료군의 발생률이 뚜렷하게 낮지 않았다.

복용을 지속하기는 임상시험처럼 체계적으로 관리되는 환경에서도 쉽지 않았다. 정해진 용량의 80% 이상을 복용한 참가자의 비율은 1년차 88%에서 5년차 79%로 낮아졌다. 발표를 맡은 옥스퍼드대 양첸첸 연구원은 약을 자주 거르면 심혈관 보호 효과를 거의 또는 전혀 얻지 못했다고 설명했다.

연구팀은 복용 일정을 단순하게 하거나 여러 성분을 한 알에 담은 복합제를 쓰고, 약효가 오래가 가끔 복용을 놓쳐도 영향이 적은 약을 처방하는 방안을 제안했다.

ESC 커뮤니케이션위원회 위원장인 펠릭스 마푸드 스위스 바젤대 심장내과 교수는 의료진이 복용 여부와 어려움을 일상적으로 확인하고, 환자를 탓하지 않는 태도로 대화해야 한다고 강조했다.