최인서 《한국사 이상현상 연구원》, 탐사 지침서가 실종자 구출에 필요한 이유

최인서의 소설 《한국사 이상현상 연구원》은 한국사 유적을 연상시키는 공간에서 실종자를 구출하는 연구원들의 이야기를 그린다.

단행본은 다이브에서 2026년 출간됐다.

소설 속 연구원은 국내 사적지에서 벌어지는 이상현상을 조사하고 그 안에 갇힌 사람들을 구조하기 위해 설립된 국가기관이다.

대외적으로는 한국사 논란을 연구하는 시설로 알려져 있다는 설정도 더했다.

연구원은 현장에 진입해 정보를 모으고 실종자를 구하는 탐사팀, 탐사팀이 가져온 자료를 연구하는 연구팀, 탐사팀을 지원하는 관리팀으로 구성된다.

탐사원은 장소마다 다른 이상 개체와 규칙을 마주하며, 지침을 어기면 목숨을 잃을 수도 있다.

한 서평은 탐사 때 보디캠과 소형 카메라 외 현대적인 물건을 가져갈 수 없다는 조건도 작품의 설정으로 설명했다.

탐사 장소는 실제 유적이 아니라 가상의 공간이다.

광해군 때 공사가 중단된 궁궐이라는 설정의 원영궁, 백제 후기 고분을 연상시키는 지하리 4호분, 조선 중기 김씨 가문의 집으로 묘사된 사덕헌 등이 등장한다.

거렁바위골에는 조선의 전쟁과 경신대기근을 떠올리게 하는 배경이 놓인다.

각 장소의 이상 현상과 개체도 사도세자·단종·개로왕 등 역사 속 인물이나 사건을 연상시키도록 구성됐다.

주인공 서예나는 실종된 어머니를 구출하려고 연구원에 들어온 탐사 1팀 신입이다.

이야기는 탐사 지침서뿐 아니라 보고서, 녹취록, 메신저 대화, 탐사 일지 등 여러 기록물로 전개된다.

기록을 통해 현장 규칙과 탐사원들의 대화가 함께 드러나며, 독자는 실종자 구조가 어떤 위험을 동반하는지 사건마다 따라가게 된다.