헤이지니 측, 노동착취 논란에 첫 입장…전 직원 주장에 어떤 근거로 반박했나

키즈 크리에이터 헤이지니(본명 강혜진)가 운영하는 키즈웍스가 전 직원들의 근로환경 폭로에 대해 27일 공식 입장을 냈다. 회사는 과거 함께 일한 직원의 건강 악화에 “안타깝고 송구하다”고 밝히면서도, 온라인에서 확산하는 일부 내용은 회사가 파악한 사실과 다르다고 반박했다.

입장문은 유튜브 채널 커뮤니티에 게시됐으며 댓글 기능은 차단됐다.

키즈웍스 설명에 따르면 해당 직원은 2017년 9월부터 2018년 12월까지 근무한 뒤 휴직했고, 2019년 5월 본인 의사로 퇴사했다. 회사는 당시 임금체계에 따라 급여를 지급했으며 연봉을 25% 올리고 휴직 중에도 별도 상여금을 줬다고 주장했다.

업무 방식과 일정은 직원과 협의했고, 근무시간 조정이나 재택근무도 가능했다고 했다. 건강에 부담이 생기면 근로시간을 줄이거나 쉬도록 요청했으며, 출퇴근 부담을 덜기 위해 회사 인근 주거지의 임차보증금도 지원했다고 밝혔다.

산재 신청을 막았다는 의혹에 대해서도 회사는 부인했다. 키즈웍스는 직원이 2018년 말 산재 신청 의사를 밝혔을 때 이를 존중해 외부 공인노무사를 소개하고 절차를 안내했다고 설명했다.

반면 자신을 헤이지니의 오랜 친구이자 전 직원이라고 밝힌 A씨는 중국어 채널 제작·운영을 혼자 맡아 하루 최대 16시간 일했고, 건강 악화로 공황장애 등을 진단받았다고 주장했다. A씨는 2020년 1월 산업재해를 인정받았으며, 신청 과정에서 회사가 업무와 질병의 연관성을 부인하는 의견서를 냈다고도 밝혔다.

논란은 A씨의 폭로에 그치지 않았다. 27일 또 다른 전 직원 B씨도 주말 근무 보상이 없었고 장시간 야근, 급여와 퇴사 과정에 문제가 있었다는 글을 올렸다. 키즈웍스는 당사자가 원한다면 직접 또는 대리인을 통해 대화하겠다고 밝혔으며, 근무환경을 돌아보고 부족한 부분은 개선하겠다고 했다.

회사와 전 직원들의 설명이 엇갈리는 가운데, 이번 입장문은 근무기간·임금·산재 신청 지원을 둘러싼 서로 다른 주장을 구체적으로 드러냈다.