일본서 곰 8800마리 살처분 논란, 아시아흑곰의 지역 멸종 우려는 왜?

일본 정부와 지방 당국이 2026년에 곰 8,800마리를 살처분하겠다는 계획을 발표했다.

인명 피해가 이어지는 가운데, 아시아흑곰의 주요 서식지인 일본에서 대규모 살처분이 지역 멸종으로 이어질 수 있다는 우려도 제기됐다.

2025년 4월부터 2026년 3월까지 일본에서 곰 습격이 230건 발생해 13명이 사망했고, 2026년 4월부터 8월까지도 6명이 목숨을 잃었다.

일본 당국은 앞서 아시아흑곰 1만2,000마리와 불곰 2,000마리를 살처분한 바 있다.

8,800마리는 2026년을 대상으로 발표된 계획이다.

우려의 배경에는 아시아흑곰이 국제자연보전연맹(IUCN) 적색목록에서 취약종으로 분류된 점이 있다.

전 세계 개체 수는 약 6만 마리이며, 일본은 중요한 서식지에 속한다.

이 때문에 대규모 살처분이 일본 내 아시아흑곰의 지역 멸종으로 이어질 수 있다는 지적이 나온다.

원문은 이 계획을 북미나 다른 국가에서도 전례를 찾기 어려운 규모의 살상 계획으로 소개했다.

곰이 민가로 내려오는 배경으로는 기후변화에 따른 먹이 부족, 태양광 발전소 건립에 따른 산림 축소, 농촌 인구 감소로 완충 지대가 줄어든 점이 거론된다.

비살상 대안으로는 산림에 견과류 나무를 심어 먹이를 회복하고, 드론으로 감시·퇴치하거나 기계 늑대와 곰을 쫓는 데 특화된 개를 활용하는 방안이 제안됐다.

곰을 일괄적으로 없애기보다 민가 접근 요인을 줄여 인명을 보호하고 개체군을 지속 가능하게 관리하자는 취지다.