하루 5000보 미만과 뇌질환 진단율, 8000보는 어떤 차이를 보였나

하루 5000보 미만 걷는 사람은 1만2000보 이상 걷는 사람보다 치매·파킨슨병·뇌졸중 등 신경계 질환 진단율이 높았다는 관찰연구 결과가 나왔다. 연구는 걸음 수에 따라 진단율이 어떻게 달랐는지 보여주며, 하루 8000보 안팎의 활동량도 비교 대상으로 제시했다.

연구진은 미국 국립보건원이 수집한 40세 이상 성인 2만2517명의 웨어러블 기기 기록을 분석했다. 참가자의 1년간 활동량을 바탕으로 하루 중앙 걸음 수가 약 4800보인 저활동군, 8300보인 중간활동군, 1만2600보인 고활동군으로 나누고 약 5년간 추적했다.

이 기간 치매, 파킨슨병, 뇌졸중 또는 일과성 허혈발작을 새로 진단받은 사람은 343명이었다. 일과성 허혈발작은 뇌졸중과 비슷한 증상이 나타났다가 회복되는 질환으로, ‘미니 뇌졸중’이라고도 불린다.

1000명을 1년 관찰했을 때 새 신경계 질환 진단은 저활동군 약 3.8건, 중간활동군 2.7건, 고활동군 2.1건이었다. 저활동군의 진단율은 고활동군보다 80.9% 높았다.

활동량이 적은 집단에서 당뇨병·고혈압·우울증 비율도 더 높았는데, 저활동군은 각각 5.6%·13.4%·8.6%, 고활동군은 2.0%·9.2%·3.1%였다. 활동량이 많은 참가자일수록 평균 체질량지수(BMI)도 낮았다. 연구 기간 동안 세 집단의 활동 수준은 대체로 일정하게 유지됐다.

연구진은 우울증이 향후 신경계 질환을 예측하는 강한 요인이었다고 설명했지만, 우울증 자체가 일부 질환의 초기 증상일 가능성도 짚었다. 공동저자는 하루 평균 8000보 정도 걷는 사람도 저활동군보다 진단율이 상당히 낮았으며, 모두가 1만2000보를 걸어야 하는 것은 아니라고 말했다.

다만 관찰연구이므로 적게 걷는 것이 질환의 원인이라거나 더 많이 걸으면 예방된다고 단정할 수는 없다.