몽골리안 발톱, 유전일까 무좀일까? 발톱 변화에서 찾는 차이

‘몽골리안 발톱’은 새끼발가락 발톱이 두 갈래로 갈라지고 옆에 작은 조각이 더 자라는 모양을 가리키는 표현이다.

‘며느리발톱’ 또는 ‘Accessory nail’이라고도 하지만 의학적으로 확립된 표준 진단명은 아니다.

특정 민족에만 나타나는 유전적 특징으로 입증된 것도 아니며, 인종이나 국가와 관계없이 나타날 수 있다.

양말이나 이불에 발톱이 걸리는 원인은 갈라진 끝의 돌기만이 아니다.

발톱 끝이 층층이 벗겨지거나 두꺼워지고 바깥쪽으로 자라는 경우, 밑에 각질이 쌓이거나 일부가 들뜨는 경우에도 섬유에 걸릴 수 있다.

발톱을 짧게 잘라도 성장 방향이나 구조가 원인이라면 불편함이 되풀이될 수 있다.

발톱 모양과 성장 방향에는 유전 요인이 작용할 수 있다. 선천성 엄지발톱 정렬 이상이나 집게발톱이 사례다.

어릴 때부터 비슷한 형태가 이어지거나 가족끼리 닮았다면 선천적·구조적 변형일 가능성이 있지만, 가족의 발톱 모양만으로 유전 형질을 확정할 수는 없다.

발톱무좀은 색이 노랗거나 흰색·갈색으로 변하고 두꺼워지거나 부스러지는 양상, 발톱 밑 각질과 들뜸을 동반할 수 있다.

다만 압박이나 외상, 다른 피부질환도 비슷한 변화를 일으킬 수 있어 두껍거나 거칠다는 이유만으로 무좀이라고 단정할 수 없다.

원인을 구분할 때는 발톱 모양이 언제부터 그랬는지, 최근 색이나 두께가 변했는지를 함께 살핀다.

선천적 형태와 무좀이 동시에 나타날 수도 있으며, 진찰과 진균 검사를 통해 확인할 수 있다.

무좀에는 항진균 치료가 필요할 수 있고, 구조적인 문제라면 발톱 모양과 압박 요인을 함께 관리할 수 있다.

걸리는 끝은 깨끗한 파일로 가볍게 다듬고, 발톱을 너무 짧게 자르거나 양쪽 모서리를 깊게 파내는 것은 피하는 편이 좋다.

두껍거나 변형이 심하다면 억지로 깎기보다 원인을 먼저 확인해야 한다.