손흥민에게 ‘니하오’ 반복한 관중…LAFC·MLS의 대응은 아직 나오지 않았다

손흥민이 LAFC와 LA 갤럭시의 경기 종료 뒤 한 관중에게 인종차별적 조롱을 당했다는 보도가 나왔다. 스타뉴스가 뉴욕포스트 등 외신을 인용해 27일(한국시간) 전한 내용에 따르면, 사건은 전날 미국 캘리포니아주 BMO 스타디움에서 열린 2026 메이저리그사커(MLS) 32라운드 경기 뒤 발생했다. 두 팀은 2-2로 비겼다.

소셜미디어에 퍼진 영상에는 LAFC 유니폼을 입은 남성이 그라운드를 떠나는 손흥민에게 모자 사인을 요구하면서 중국어 인사말인 ‘니하오’를 거듭 외치는 모습이 담겼다. 동아시아인을 중국인으로 뭉뚱그리는 표현은 인종차별적 멸시를 담을 수 있다. 영상 속 손흥민은 굳은 표정으로 관중을 한동안 바라본 뒤 자리를 옮겼다.

뉴욕포스트는 해당 행동을 무감각하고 인종차별적이라고 비판했다. 현지 팬들 사이에서는 영상 속 남성이 시즌권자라면 자격을 영구 박탈해야 한다는 주장과 함께 구단에 강한 징계를 요구하는 목소리가 나왔다. 다만 27일 보도 시점까지 LAFC와 MLS 사무국은 사건에 관한 공식 입장을 내놓지 않았다.

손흥민을 둘러싼 인종차별 논란은 올해 6월에도 불거졌다. 당시 팀 동료였던 로드리고 벤탄쿠르는 우루과이 현지 방송에 출연해 아시아인의 외모가 모두 비슷하다는 취지의 농담을 했고, 거센 비판을 받았다. 두 사건은 서로 다른 상황에서 발생했지만, 이번 관중의 발언을 둘러싼 비판은 축구계에서 반복되는 인종차별 문제를 다시 드러냈다.