터널 화재 초기 대응 논란, 차단설비 작동 뒤에도 차량이 진입했나

지난 22일 서울양양고속도로 서울 방향 인제양양터널에서 트럭 화재가 발생했을 때, 차량 진입 차단설비가 작동하기 전후로 차들이 터널에 들어왔다는 운전자들의 주장이 나왔습니다.

한국도로공사는 화재 발생 5분 뒤인 오후 3시 19분께 설비를 작동했지만, 천으로 된 차단막이 내려오는 동안 일부 차량이 진입했을 가능성이 있다고 밝혔습니다.

불은 오후 3시 13분께 인제군 기린면 진동리 인제양양터널에서 25톤 쓰레기 운반트럭에 났습니다. 화재 직후 터널에 들어간 정모씨는 내부 전광판에 ‘화재 발생, 통행금지’ 문구가 표시된 뒤에야 사고를 알았고, 입구에서는 진입이 막히지 않아 뒤따르던 차들도 들어왔다고 주장했습니다.

그는 차량에서 내려 대피하라는 자동 방송을 들었지만, 트럭 엔진룸에서 불길이 치솟고 제트팬이 연기를 터널 앞쪽으로 밀어냈다고 전했습니다. 유독가스에 눈이 따갑고 시야 확보가 어려웠지만 차에서 내리는 것도 위험하다고 판단해 저속으로 빠져나왔다며 도로공사의 안내에 불만을 나타냈습니다.

도로공사는 당시 방송 내용이 ‘터널 밖으로 대피하라’는 안내였다고 설명했습니다. 방송 내용을 두고 운전자 설명과 공사 설명이 달랐던 셈입니다. 화재 발생 7분 뒤인 오후 3시 20분께 터널에 진입했다는 김모씨는 소방당국이 도착해 불을 끌 때까지 30분간 내부에 정차해 기다렸다고 말했습니다.

그는 차단설비가 더 일찍 내려왔다면 화재가 난 터널에 들어가지 않았을 것이라고 지적했습니다.

터널 화재에서는 연기와 유독가스가 시야와 대피 경로를 제한하고, 정체나 연쇄 추돌 등 2차 사고 위험을 높일 수 있습니다. 공하성 우석대 소방방재학과 교수는 CCTV로 화재 상황을 실시간 파악하고, 현장 상황에 맞춘 안내방송과 차량 진입 통제가 즉각 이뤄지도록 해야 한다고 강조했습니다.