마운자로 장기 사용 근거 불확실성, 평생 사용은 왜 아직 판단하기 어려울까

위고비와 마운자로가 비만 치료제로 주목받는 가운데, 평생 사용해도 안전한지는 아직 판단하기 어렵다는 전문가의 지적이 나왔다. 이승훈 서울대병원 신경과 교수는 장기 사용에 관한 근거가 제한적이라고 설명했다.

이 교수는 10월 20일 SBS 유튜브 ‘지식의 발견’에 출연해 두 약을 평생 사용해도 괜찮으냐는 질문에 “아직 정확히 알 수 없다”고 답했다. 두 약의 주성분으로 작용하는 호르몬은 원래 식사 후 몸에서 분비됐다가 곧 줄어든다. 약은 호르몬의 작용이 일주일 동안 지속되도록 만들어 포만감을 유지하는 방식이다.

임상시험에서 두 약은 좋은 결과를 보였지만, 환자를 관찰한 기간은 가장 길어도 5년을 넘지 않았다. 따라서 그 이후의 안전성과 평생 사용 결과는 아직 알려지지 않았다.

현재 위고비와 마운자로는 여러 4상 시험이 진행 중이다. 이 교수의 설명에 따르면 4상 시험은 의약품을 판매하면서 데이터를 지속적으로 수집하고, 그 자료를 바탕으로 판매를 유지할지 판단하는 과정이다. 그는 약이 널리 사용된 뒤에도 안전성 우려로 판매나 사용이 중단될 수 있다며 당뇨병 치료제 아반디아를 사례로 들었다.

아반디아는 2010년 심혈관계에 심각한 부작용을 일으킬 수 있다는 우려로 사용 중지 결정이 내려졌다.

과거 비만 치료제 중에는 뇌에 작용하는 약물이 많았다. 이 교수는 ‘나비약’으로 불리는 펜터민 계열 약물이 도파민을 증가시켜 즐거운 기분을 만들고 식욕을 떨어뜨리는 원리라고 설명했다. 이런 약물 가운데는 우울증과 자살률 증가 문제로 허가를 받은 뒤 취소된 사례도 있었다.

이 교수는 이런 전례가 위고비와 마운자로가 나쁘다는 의미는 아니라고 강조했다. 두 약은 상대적으로 안전하다고 평가할 만큼 좋은 데이터로 주목받고 있지만, 평생 사용할지는 개인의 선택이며 장기 사용 결과는 더 확인이 필요한 상황이다.