동남아 관광 예약·항공편 감소, 인도네시아 연무가 여행 일정을 바꾼 이유

인도네시아 산불에서 비롯된 연무가 싱가포르와 말레이시아까지 번지면서 동남아 관광업계가 타격을 입고 있다. 대기질 악화로 야외 관광을 피하는 여행객이 늘고, 항공편 결항과 지연도 이어졌다. 현지 매체 보도에 따르면 싱가포르는 10월 5일부터 23일까지 19일 연속 대기질이 건강에 해로운 수준을 기록했다.

일부 싱가포르 여행사의 상품 예약은 평소보다 30~80% 감소했고, 취소율은 30~50%에 달했다. 야외 활동이 어려워지자 도보·자전거 투어를 실내 프로그램으로 바꾸거나 일정을 조정하는 사례도 늘었다. 말레이시아 여행사들은 쇼핑몰과 박물관 등 실내 관광지를 대안으로 제시하고 있다.

인도네시아에서는 10월 19일까지 산불과 연무로 국내선 2604편이 운항 차질을 겪었다. 이 가운데 1420편은 결항 또는 운항 연기됐고, 1129편은 지연됐다. 싱가포르와 폰티아낙·팔렘방을 잇는 노선 등 국제선 14편도 영향을 받았다.

오랑우탄 관찰로 유명한 칼리만탄 탄중푸팅 국립공원에서는 예약 취소가 이어졌고, 한 현지 여행사는 항공편 운항 중단으로 최근 일주일간 예정된 예약이 모두 취소됐다고 밝혔다. 일부 업체는 수마트라·칼리만탄 일정을 플로레스·술라웨시 방문으로 바꾸고 있다.

연무의 주요 원인으로 지목된 것은 수마트라와 칼리만탄의 산림·이탄지 화재다. 농경지와 팜유 농장을 조성·정비하는 과정의 소각에 엘니뇨가 가져온 고온·건조한 날씨가 겹쳤다는 분석이다. 땅속에서도 불이 이어지고 연기를 많이 내는 이탄지의 특성은 진화를 어렵게 한다.

말레이시아의 경제적 손실은 하루 2000만~5000만 링깃으로 추산됐다. 아세안 기상전문센터는 10월 말 강수량 증가로 연무가 완화될 가능성을 내다봤지만, 10~12월 일부 지역은 평년보다 비가 적을 수 있어 산불과 국경을 넘는 연무 위험이 이어질 수 있다고 경고했다.