무리한 다이어트와 뼈 건강 위험, 월경 변화가 경고 신호인 이유

뼈가 도드라질 만큼 마른 ‘뼈말라’ 체형을 좇는 다이어트는 체지방과 근육뿐 아니라 골밀도에도 영향을 줄 수 있다.

2026년 10월 26일 보도된 건강 정보는 특히 20~30대에 지나친 식사 제한을 경계해야 한다고 짚었다.

이 시기는 평생의 뼈 건강을 좌우할 골량을 확보하고 유지해야 하는 때다.

뼈는 오래된 조직이 분해되고 새 조직이 만들어지는 과정을 평생 반복한다.

이 과정에는 에너지와 단백질, 칼슘, 비타민 D 등 다양한 영양소가 필요하다.

식사량을 지나치게 줄이거나 특정 영양소를 섭취하지 않으면 뼈를 만들고 유지하는 데 차질이 생길 수 있다.

저체중이 오래 이어지면 뼈에 가해지는 자극이 줄고 영양 부족과 호르몬 변화까지 겹쳐 골밀도가 낮아질 위험이 커진다.

심한 다이어트로 월경이 불규칙해지거나 멈추는 변화는 단순한 체중 감량의 결과로 넘기지 말아야 한다.

여성호르몬 에스트로겐은 뼈가 빠르게 분해되는 것을 막는데, 분비가 감소하면 뼈 손실이 빨라질 수 있기 때문이다.

이대목동병원 내분비내과 안성희 교수는 젊은 여성의 골밀도가 또래보다 낮다면 나이 탓으로 넘기지 말고 원인을 찾아야 한다고 설명했다.

영양 상태와 월경·호르몬, 운동량, 기저질환 등 여러 요인이 골밀도에 관여한다.

골다공증은 뼈의 양이 줄고 내부 구조가 약해져 작은 충격에도 골절되기 쉬운 질환이다.

골밀도 평가 기준은 폐경 전후에 따라 다르다.

폐경 후 여성은 젊은 성인의 평균과 비교한 T-점수가 -2.5 이하일 때 골다공증으로 진단한다.

폐경 전 여성은 같은 연령대 평균과 비교하는 Z-점수를 쓰며, -2.0 이하를 ‘연령 기대치보다 낮음’으로 평가한다.

이때는 골절 이력과 월경 상태, 기저질환도 함께 살핀다.

골량은 성장기와 청년기에 늘어 최대치에 도달한 뒤 점차 감소하며, 여성은 폐경 전후 에스트로겐 분비가 줄어 뼈 손실이 빨라질 수 있다.

저체중이 지속되거나 월경 불순·무월경이 나타나는 경우, 가벼운 충격에도 골절된 경험이 있거나 스테로이드 약물을 장기간 복용하는 경우에는 의료진과 골밀도 검사 필요성을 상담할 만하다.

이상 징후가 있다면 원인을 확인하고 적절한 관리와 치료를 받는 것이 중요하다.

뼈 건강을 위해서는 체중계 숫자만 줄이기보다 균형 잡힌 식사와 규칙적인 운동을 병행해야 한다.

칼슘·비타민 D·단백질을 충분히 섭취하고 걷기 같은 체중 부하 운동과 근력 운동을 꾸준히 하는 것이 도움이 된다.