냉장 보관 식품, 멀쩡해 보여도 버려야 할 때는?

냉장고에 넣어뒀고 냄새도 괜찮다면 먹어도 될까요? 꼭 그렇지는 않습니다. 10월 26일 미국 식품 전문 매체 심플리 레시피스는 영양사이자 식품과학자인 제니퍼 팔리안의 조언을 전하며, 냉장 보관 중에도 특히 주의해야 할 식품으로 다진 소고기와 손질한 멜론, 얇게 썬 가공육을 꼽았습니다.

겉모습이 멀쩡해도 식중독균이 증식할 수 있어 식품별 보관 기간과 상태를 함께 살펴야 합니다. 다진 소고기는 분쇄 과정에서 고기 표면의 세균이 안쪽까지 퍼질 수 있습니다. 생고기는 구입 뒤 1~2일 안에 조리하고, 그 안에 먹지 않을 계획이라면 냉동 보관하는 것이 바람직합니다.

조리할 때는 중심부가 약 71도에 이를 때까지 익혀야 합니다. 냉장 보관 기간이 이틀을 넘겼다면 외관이 괜찮더라도 먹지 않는 편이 안전합니다. 다만 고기 속이 갈색으로 변하는 것은 산소에 닿은 정도에 따라 생길 수 있어 색만으로 신선도를 판단하기 어렵습니다.

표면이 끈적이거나 미끄럽고 시큼한 냄새가 나면 변질을 의심해야 합니다. 잘라 놓은 멜론은 껍질이 과육을 보호하는 상태가 깨진 식품입니다. 칼질할 때 껍질의 세균이 과육으로 옮겨갈 수 있고, 수분이 많고 산도가 낮아 세균이 자라기 쉽습니다.

살 때는 냉장 진열대나 얼음 위에 놓인 제품을 고르고, 구매 후에는 4도 이하에 보관해야 합니다. 손질한 시점을 알기 어렵다면 되도록 빨리 먹는 편이 안전합니다. 곰팡이, 미끈한 표면, 발효된 듯한 냄새가 있으면 폐기해야 합니다.

햄이나 칠면조 고기처럼 얇게 썬 육류는 리스테리아균이 낮은 온도에서도 증식할 수 있어 방심하기 어렵습니다. 포장을 열었거나 정육점에서 썰어 산 제품은 일반적으로 3~5일 안에 먹는 것이 권장됩니다. 점액질이나 곰팡이가 보이거나 불쾌한 냄새가 나면 버려야 합니다.

구입일과 개봉일을 적어두고 냉장고 온도를 적정 수준으로 유지하면 보관 상태를 관리하는 데 도움이 됩니다. 식품을 손질하거나 조리할 때 위생 수칙을 지키는 것도 중요합니다. 안전성이 의심될 때는 냄새가 나지 않는다는 이유만으로 먹지 않는 것이 좋습니다.