연예인 관찰예능, 가족 출연은 왜 특혜·세습 논란으로 번졌나

연예인 가족이 방송에 나오는 일이 잦아지자, 가족이라는 이유로 출연 기회를 얻는 것 아니냐는 비판과 연예인 직업의 세습 논란이 따라붙었다. 2017년 8월 7일 보도는 이 논쟁이 관찰예능의 확장과 맞물려 있다고 짚었다. 스타의 일상을 보여주던 프로그램이 가족의 반응과 가족 구성원의 생활까지 화면에 담으면서, 부모·자녀·배우자가 출연하는 경우가 늘었다는 것이다.

당시 SBS ‘미운 우리 새끼’는 어머니들이 아들의 일상을 지켜보고, ‘동상이몽2-너는 내 운명’은 부부의 생활을 다뤘다. tvN ‘둥지탈출’은 부모 곁을 떠난 자녀들의 모습을 관찰했다. 관찰예능이 인기를 얻으며 소재가 가족 관계로 넓어졌지만, 시청자에게는 가족이 단지 이야기를 보태는 출연자인지, 유명한 가족을 발판 삼아 방송에 진입하는 사람인지가 모호해졌다. 친밀한 관계를 보여주는 형식이 곧 출연 기회의 공정성 문제로 이어진 셈이다.

논란의 시선을 의식한 사례도 있었다. ‘내 사람친구의 연애’에 세븐틴 승관의 친누나 부진설 씨가 출연한다는 소식이 알려지자, 윤신혜 CP는 미팅 과정에서 승관의 누나라는 사실을 알게 됐고 촬영 때는 이를 배제했다고 설명했다. 다른 출연자들은 녹화가 끝날 때까지 그가 승관의 누나인 줄 몰랐다고도 밝혔다. 반면 박명수의 아내 한수민 씨는 ‘싱글 와이프’ 합류 뒤 호감을 얻었지만, 일부 시청자의 특혜 의혹까지 사라지지는 않았다.

우려가 커진 데에는 예능 출연이 다음 방송 활동으로 이어지는 듯한 사례도 영향을 줬다. 최민수의 아들 최유성 군은 어머니 강주은과 ‘엄마가 뭐길래’에 출연했고, ‘둥지탈출’에도 나왔으며, 당시 MBC 드라마 ‘죽어야 사는 남자’에서 아버지의 아역을 맡았다. 보도는 예능에서 얻은 인지도가 드라마 출연에 영향을 주지 않았다고 보기 어렵다는 비판을 전했다. 조재현의 딸 조혜정과 이경규의 딸 이예림도 비슷한 행보의 사례로 언급됐다. 이는 가족의 출연 자체가 부당하다는 확정이 아니라, 유명인의 가족이라는 배경이 기회와 인지도에 어떤 역할을 했는지를 묻는 시선이었다.