데이터센터, 울산 부지 지표면 온도는 왜 시간대별로 달랐나

울산 미포 국가산업단지에 103MW급 공랭식 데이터센터가 들어서는 경우를 분석한 시뮬레이션에서, 부지 지표면 온도는 시간대에 따라 오르거나 내렸다. 울산 전체의 기온이 같은 폭으로 변한다는 뜻은 아니다.

울산과학기술원 연구팀은 2026년 8월 7~9일 폭염 당시 기상자료를 활용해 데이터센터가 들어설 때와 부지가 일반 상업지구로 남을 때를 비교했다. 데이터센터가 있는 경우 낮에는 지표면 온도가 약 1~3℃ 높았고, 8일 오전 3시에는 최대 4℃ 높았다. 반면 오전 4~9시에는 약 2~5℃ 낮게 나타났다.

이는 특정 폭염 기간을 대상으로 한 시뮬레이션 결과다.

연구팀은 미포 산단이 울산 남구 황성동의 해안에 있어 해풍이 데이터센터 폐열을 빠르게 분산했을 가능성을 제시했다. 다만 해풍의 영향은 단순하지 않아 다른 지역에도 같은 결과가 나타나는지는 추가 확인이 필요하다고 밝혔다.

SK텔레콤이 설립한 울산 데이터센터는 GPU 약 6만 장을 갖출 계획이며 2027년 하반기 가동 예정이다. 회사는 2029년까지 규모를 100MW로 확대하고 장기적으로 1GW까지 늘릴 계획이다. 연구팀이 분석한 103MW는 이 계획과 비슷한 규모의 가정이다.

미국 애리조나주 피닉스에서는 데이터센터 주변의 실제 측정 결과도 보고됐다. 연구팀이 2025년 6~10월 데이터센터 4곳을 조사했을 때 열섬 효과는 최대 500m까지 이어졌고, 인근 주거지 기온은 평균 0.8℃, 최대 2.2℃ 높았다. 이는 울산의 부지 지표면 온도를 비교한 시뮬레이션과 측정 대상이 다르다.

전문가들은 데이터센터 계획 단계에서 주거지와 학교·공원 사이 거리, 지역 환경, 냉각에 필요한 물과 전력을 함께 따져야 한다고 지적한다. 공랭식은 물을 적게 쓰지만 통상 수랭식보다 전력을 2~3배 더 사용한다.