수면 중 양말 착용과 발 온도의 관계, 잠드는 시간은 얼마나 달라질까?

발이 시려 이불 속에서도 뒤척인다면 잠잘 때 양말을 신는 것이 도움이 될 수 있다.

다만 양말이 누구에게나 수면을 개선하는 것은 아니다.

핵심은 발을 무조건 덥히는 게 아니라, 잠들기 편안한 온도를 만드는 데 있다.

잠들 무렵에는 생체리듬에 따라 심부체온이 낮아지는 경향이 있다.

손과 발의 피부 혈관이 확장되면 몸속 열이 피부 표면으로 빠져나가기 쉬워지는데, 발을 적당히 따뜻하게 하는 일이 이 열 발산을 도울 수 있다.

미국 클리블랜드클리닉도 이런 체온 조절 과정을 양말 착용의 가능한 이점으로 설명한다.

서울대 연구진이 2018년 국제학술지 ‘생리인류학 저널’에 발표한 실험에서는 평균 22.7세의 건강한 남성 6명이 실내 온도 23도에서 7시간 동안 잤다.

양말을 신은 조건에서 잠드는 시간은 평균 7.5분 짧았고, 총 수면 시간은 32분 길었으며, 잠에서 깨는 횟수도 줄었다.

그러나 대상이 소수였고 주관적으로 평가한 수면의 질에는 유의한 차이가 없었다.

따라서 이 결과를 양말이 불면증을 치료하거나 누구에게나 같은 효과를 낸다는 뜻으로 받아들여서는 안 된다.

신을 때는 발목을 조이지 않고 땀이 차지 않는 편안한 양말을 고른다.

면이나 메리노울처럼 보온성과 통기성을 고려하고, 깨끗하고 마른 양말로 갈아 신는 것이 좋다.

발이 쉽게 더워지거나 양말이 답답하다면 맨발로 자도 괜찮다.

당뇨병·말초신경병증·혈액순환 장애가 있다면 압박이나 솔기에 따른 상처를 알아차리기 어려울 수 있어 발을 살피고, 의료진 지시 없이 압박스타킹을 수면용으로 쓰지 않는 편이 좋다.

한쪽 발이 갑자기 차가워지거나 통증·저림·피부색 변화가 동반되면 진료를 고려해야 한다.