한국의 무도회는 어떻게 사교 연회에서 일반 문화행사로 퍼졌나

개화기부터 일제강점기까지 무도회는 서양 사교춤이나 민속춤을 선보이는 공연이자 회합이었다. 처음에는 외교관과 조선의 고관·귀족 등이 교제하는 자리였지만, 차츰 학교·교회 행사와 자선 모금에도 등장하며 일반 문화행사로 확산됐다.

한국민족문화대백과사전에 따르면 최초의 공식적인 대형 무도회는 1905년 11월 6일 경성 청나라 공사관에서 열린 ‘무도연회’다. 대한제국에 들어와 있던 외교관과 선교사, 유학생, 조선의 고관과 귀족은 외교와 교제를 위해 서양식 무도회를 열었다. 서울 정동의 손탁호텔에서도 무도회가 자주 열려, 춤이 사교의 한 형식으로 자리 잡았다.

무도회는 연회장 밖으로도 퍼졌다. 1915년 조선호텔의 벨기에 구제 자선음악회에서는 참가자들이 연회복을 입고 이왕직 양악대의 반주에 맞춰 춤췄다. 1917년에는 다동기생조합 연주회에서 기생들이 서양무도를 처음 추기도 했다. 이처럼 무도회는 사교뿐 아니라 공연과 자선의 자리로도 열렸다.

일반 문화행사로 널리 행해지는 데에는 블라디보스토크 교포 청년학생들의 고국순회공연이 계기가 됐다. 학생들이 무대에서 직접 춤추고 계몽·자선 취지로 음악무도회를 열자 춤에 대한 인식이 달라졌고, 이후 무도회가 크게 유행했다. 경성의 학교와 교회는 강연·체육 행사에 음악무도대회나 음악가극무도회를 곁들였고, 기금 마련을 위한 무도회도 열었다.

무도는 무대에서 보여주는 춤과 사교춤으로 나뉘어 설명되기도 했다. 김동환은 1922년 『개벽』에 실은 글에서 사교무도는 5~6개월이면 배울 수 있지만 예의작법을 알아야 한다고 썼다. 무도학원은 박시몬·이병삼이나 러시아 무용수를 초청해 사교춤을 가르쳤고, 1925년 중앙기독교청년회(YMCA) 체육부에는 무도과가 설치돼 강습회가 열렸다. 무도회는 1930년대에도 행해졌다.