북한 자주포 남하 배치 보도, 왜 전면에 드러났나

북한이 군사분계선 일대의 화력 강화를 예고한 가운데, 서부전선 접경지에서 북한군 자주포가 카메라에 식별될 만큼 가까이 배치된 정황이 포착됐다. 26일 보도에 따르면 일부 언론이 전날 경기 김포시 애기봉 전망대에서 촬영한 사진에 황해도 개풍군 해안가 접경지역의 북한군 자주포가 담겼다.

122㎜ 자주포로 추정되는 포 주변에는 북한군 여러 명이 빨간 깃발을 들어 올리며 훈련하는 듯한 모습도 보였다.

자주포 장갑에는 미국을 비방하는 북한군 선전 문구가 적혀 있었다. 122㎜ 자주포는 전방에 대량 배치된 북한의 주요 포병 전력으로, 사거리는 15∼24㎞ 수준으로 알려져 있다. 북한이 최근 강조하는 ‘섞어쏘기 전술’에서도 중추적인 역할을 한다.

전술도로와 철책 공사 장면은 종종 포착됐지만, 북한 자주포가 가까이에서 식별된 것은 이례적이다. 적의 관측과 공격을 피하도록 숨겨 배치하는 것이 일반적이어서, 이번처럼 전면에 드러난 것은 일종의 보여주기 목적이라는 해석이 나온다.

김여정 북한 총무부장은 지난 22일 ‘새로운 대응 수단’이 전 국경선에 임무 대기 태세를 갖췄다고 밝혔다. 자주포 배치가 이 조치와 관련 있는지는 확인되지 않았다. 우리 군은 북한이 다른 전력을 추가 배치하는지 등 동향을 살피고 있으며 확고한 대비태세를 유지하고 있다고 강조했다.

무력 배치 정황과 별도로 북한은 지난달 지뢰 폭발 사건을 한국의 자작극이라고 주장하는 서한을 유엔 안전보장이사회 의장에게 보냈다. 서한에는 영토 침범이나 도발에 자위권을 행사하겠다는 내용과 함께, 국경 요새화를 군사적 침범으로 매도하고 지연시키려는 방해라는 주장이 담겼다.

우리 정부가 해당 지뢰 폭발을 정전협정 위반이라고 지적한 데 대한 외교적 반박으로 풀이된다. 반면 북한은 지난주 우리 군이 제안한 남북 군사회담에는 답하지 않았다. 공식 언급이 없고 대외매체도 회담을 보도하지 않았다.

지난해 11월 군사분계선 기준선 논의를 위한 회담 제안에도 응답하지 않았던 만큼 이번 회담의 성사 여부도 불투명하다.