냉장고 속 식품의 세균 번식 주의…다진 소고기·멜론·가공육은 언제 버려야 할까

냉장고에 넣었다고 모든 식품이 안전해지는 것은 아니다. 냄새나 겉모습이 멀쩡해도 세균이 증식할 수 있어 보관 기간과 상태를 함께 살펴야 한다. 미국 공인 영양사이자 식품과학자인 제니퍼 팔리안이 주의해야 할 식품으로 꼽은 다진 소고기, 미리 자른 멜론, 슬라이스 가공육의 보관 기준을 알아본다.

다진 소고기는 분쇄 과정에서 표면에 있던 세균이 고기 전체로 퍼질 수 있어 덩어리 고기보다 주의가 필요하다. 생고기는 구매 후 냉장 보관 기간을 1~2일 이내로 하고, 그 안에 조리하거나 냉동해야 한다. 조리할 때는 고기 내부 온도가 섭씨 약 71도에 이르도록 익힌다.

겉은 붉고 속은 갈색인 경우 산소 노출에 따른 자연스러운 색 변화일 수 있지만, 끈적거리거나 미끈하고 시큼한 냄새가 나면 버려야 한다. 냉장 보관한 지 2일이 넘었다면 냄새와 색이 정상이어도 먹지 않는 편이 안전하다.

미리 잘라 판매하는 멜론은 자르는 순간 껍질의 보호막이 사라져 세균이 과육으로 옮겨갈 수 있다. 수분이 많고 산도가 낮은 멜론 과육은 세균이 증식하기 좋은 환경이다. 구매할 때는 냉장 진열대에 있거나 얼음 위에 보관된 제품을 고르고, 집에서도 섭씨 4도 이하로 보관한다.

매장에서 언제 잘랐는지 알기 어렵다면 가능한 한 빨리 먹는다. 곰팡이가 피거나 표면이 미끈해지고 발효된 듯한 냄새가 나면 섭취하지 않는다.

햄이나 칠면조 고기 같은 슬라이스 가공육은 리스테리아균을 주의해야 한다. 대부분의 세균은 냉장 온도에서 증식 속도가 느려지지만 리스테리아균은 냉장고에서도 증식할 수 있다. 개봉한 제품이나 정육점에서 얇게 썬 고기의 보관 가능 기간은 3~5일이다.

표면이 끈적거리거나 미끈하고, 곰팡이가 피거나 평소와 다른 냄새가 나면 부패를 의심해야 한다. 안전성이 불확실한 음식을 억지로 먹기보다 식품 구매일과 개봉일을 표시하고, 냉장고 온도를 적절하게 유지하며 조리 전후 위생적으로 취급하는 것이 중요하다.