데이터센터가 울산 기온에 미치는 영향은? 지표면 최대 4℃ 상승, 폭염 자료 시뮬레이션

울산에 데이터센터가 들어서면 지표면 온도는 얼마나 달라질까. 울산 미포 국가산업단지를 대상으로 한 시뮬레이션에서 공랭식 데이터센터 부지의 지표면 온도는 시간대에 따라 상승하거나 하락했다. 최대 4℃ 상승은 실제 시설에서 관측한 주변 기온이 아니라, 폭염 당시 기상자료를 활용해 계산한 결과다.

울산 미포 국가산단에는 SK텔레콤이 설립한 AI 데이터센터가 2027년 하반기 가동될 예정이다. GPU 약 6만 장을 탑재하며, SK텔레콤은 2029년까지 100MW로 확대하고 장기적으로 1GW까지 확장할 계획이다. 울산과학기술원 연구팀의 분석은 이 계획과 별도로 103MW급 공랭식 데이터센터가 들어서는 상황을 가정했다.

연구팀은 2026년 8월 7~9일 폭염 당시의 기상자료를 적용했다. 시뮬레이션에서 데이터센터 부지의 지표면 온도는 일반 상업지구로 남았을 때보다 낮에 약 1~3℃ 높았고, 8일 오전 3시에는 최대 4℃ 높았다. 반면 오전 4~9시에는 약 2~5℃ 낮았다.

따라서 최대 상승값이 하루 종일 이어지거나 주변 기온이 그만큼 올랐다는 뜻은 아니다.

연구팀은 산단이 바다와 가까운 울산 남구 황성동에 있어 해풍이 폐열을 빠르게 분산하는 냉각 역할을 했을 가능성을 제시했다. 다만 해풍의 영향은 단순하지 않아 다른 사례를 추가로 확인해야 한다고 밝혔다.

미국 애리조나주 피닉스의 현장 측정은 울산 시뮬레이션과 다른 방식으로 열 영향을 보여준다. 2025년 6~10월 데이터센터 4곳을 측정한 연구에서 열섬 효과는 시설에서 최대 500m까지 뻗었고, 인근 주거지 기온은 평균 0.8℃, 최대 2.2℃ 높았다.

현지 데이터센터 옥상 냉각장치의 표면 온도도 주변 기온보다 약 15℃ 높게 측정됐다. 이는 시설 표면 온도와 주변 주거지의 기온이 서로 다른 지표임을 고려해 해석해야 한다.

입지 검토에는 폐열뿐 아니라 냉각에 필요한 자원도 포함된다. 미국 환경에너지연구소에 따르면 대형 데이터센터 한 곳은 수랭식 냉각에 하루 최대 1900만 L의 물을 쓸 수 있다. 공랭식은 물 사용량이 적지만 통상 수랭식보다 전력을 2~3배 더 쓴다.

원문은 울산 등 국내 후보지에서 수자원 확보 계획이 구체적으로 나오지 않았다고 전했다. 전문가들은 지역 환경과 물 수급 방식, 주거지와의 거리 등을 살피고, 주거지·학교·공원과 이격하거나 건물 형태를 조정해 열 영향을 줄여야 한다고 제안했다.