‘어린이 수백만 명에 주식 계좌 제공’? 머스크가 약속한 건 스페이스X 주식

미국 억만장자들이 어린이 투자 계좌에 현금과 주식을 넣어주는 기부에 나섰다. 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 약속한 것은 계좌 제공이 아니라 미국 어린이 수백만 명에게 약 150달러어치씩 스페이스X 주식을 주는 것이다. 다만 지급 시기와 방법은 공개되지 않았으며, 실제 자산 이전으로 이어질지도 불분명하다.

월스트리트저널(WSJ)은 24일(현지시간) 이 계획을 보도했다. 머스크 외에도 마이클 델 델 테크놀로지스 CEO와 부인 수전, 투자자 레이 달리오가 트럼프 행정부가 도입한 ‘트럼프 계좌’를 지원하고 있다. 이 계좌는 18세 미만 어린이를 위한 개인퇴직계좌(IRA) 형태다.

누구나 납입할 수 있지만 계좌 소유자가 18세가 되기 전에는 돈을 찾을 수 없다. 정부는 2025~2028년 출생아에게 1000달러를 지원하며, 백악관에 따르면 지금까지 약 7000만 개가 개설됐다.

델 부부는 저소득층 거주 지역을 중심으로 10세 미만 어린이 2500만 명의 계좌에 각각 250달러를 주기로 했다. 미국 독립 250주년을 기념한 금액이다. 제도를 구상한 브래드 거스트너는 코로나19 시기 실업과 경제 불안 속에서도 증시가 최고치를 경신하는 모습을 보고 어린이도 시장 성장의 혜택을 누려야 한다고 생각했다.

바이든 행정부에 먼저 제안했지만 진전이 없었고, 트럼프 대통령 재집권 뒤 제도가 채택됐다.

기부 확대는 어린이의 자산 형성을 돕는다는 취지와 함께 정치적·세제상 논쟁도 낳는다. 지난 5월 유고브 조사에서 미국 성인의 62%는 억만장자의 정치·경제·문화적 영향력이 줄어야 한다고 답했다. 기술 산업을 긍정적으로 평가한 비율도 2017년 75%에서 최근 48%로 낮아졌다.

대통령 이름을 딴 계좌가 중간선거 홍보에 쓰이거나 기부자가 백악관과 가까워질 수 있다는 지적이 나온다. 보스턴칼리지의 레이 매도프 교수는 가치가 오른 주식을 기부하면 매각에 따른 자본이득세를 피하고 기부액에 대한 소득공제도 받을 수 있다고 설명했다.

효과적자선센터의 필 뷰캐넌 대표는 비영리단체들이 정부효율부의 지원금 삭감으로 어려움을 겪는 가운데 이런 방식이 가장 시급한 기부인지 따져봐야 한다고 지적했다.