인공강우 실험에 주민 반발…알래스카 드론 살포, 무엇이 논란인가

미국 알래스카에서 드론으로 구름에 물질을 뿌린 인공강우 실험이 주민 반발을 불렀다.

논란의 중심은 강수를 늘리는 기술 자체뿐 아니라, 지역사회에 충분히 알리지 않은 채 시험을 진행해도 되는지다.

기후변화로 스키장에 눈이 부족해지고 강이 말라가는 가운데, 인공강우가 대안으로 주목받으면서 허가와 주민 동의 문제도 함께 드러났다.

레인메이커 테크놀로지는 8월 22~23일 드론 2대를 띄워 모두 7차례 비행했다.

회사는 영하의 과냉각 구름에 요오드화은 약 375g을 살포했다고 밝혔다.

이 물질은 얼음 결정 형성을 촉진해 강수로 이어지도록 하는 데 쓰인다.

회사 측은 실험 뒤 3시간 동안 약 1,900만 갤런의 추가 강수량을 만들었다고 보고했다.

이는 회사가 제시한 결과이며, 기사에는 이를 별도로 검증한 수치가 제시돼 있지 않다.

지역 자치구장과 지역 하원의원, 환경단체 관계자들은 주민에게 사전 고지와 충분한 동의가 없었다며 강하게 비판했다.

반면 회사는 필요한 절차를 밟았다고 반박했고, 정부는 사안을 검토하기 시작했다. 주민들이 우려하는 영향은 생태계에 그치지 않는다.

강수량을 인위적으로 늘리는 기술이 어업과 농업, 일상적인 날씨에까지 영향을 줄 수 있다는 것이다.

따라서 쟁점은 누가 실험을 허가할지, 과학적 효과를 어느 수준까지 검증할지, 환경영향 평가와 주민 동의를 어떻게 확보할지로 이어진다.

강수 증강 기술이 가뭄이나 적설 부족의 대안으로 거론될수록, 실험의 효과를 주장하는 것과 지역사회의 동의를 얻는 절차가 별개의 문제라는 점이 알래스카 사례에서 선명해졌다.