김치류 당류가 과자보다 많이 잡힌 이유는? 시판 김치의 설탕 사용

서울대 건강문화사업단이 국민건강영양조사 자료를 분석한 결과, 한국인의 당류 섭취는 간식에서 줄고 식사에서 늘었다. 간식으로 섭취한 당류는 하루 평균 2019년 17.7g에서 2023년 15.6g으로 감소했고, 식사를 통한 섭취량은 같은 기간 19g에서 19.9g으로 증가했다.

두 경로를 합친 양은 36.7g에서 35.5g으로 줄었지만, 끼니를 통한 당 섭취 비중은 커졌다.

2023년 당류를 공급한 가공식품은 하루 평균 탄산음료가 4.43g으로 가장 많았고, 빵 3.15g, 커피 2.74g, 설탕류 2.34g, 김치류 2.30g 순이었다. 김치류 수치는 아이스크림 1.42g과 과자 1.18g보다 높았다.

이는 한 번 먹을 때의 당 함량이나 시판 김치만의 수치가 아니라 가공식품별 하루 평균 공급량이다.

연구진은 김치를 직접 담그기보다 사 먹는 가구가 늘어난 점을 주요 원인으로 봤다. 김초일 서울대 식품영양학과 특임교수는 가정에서 김치를 담글 때는 설탕을 거의 쓰지 않지만, 시판 김치에는 맛을 내려고 설탕이나 물엿을 넣는 사례가 많다고 설명했다.

메추리알조림과 마늘장아찌 같은 시판 반찬에도 설탕이나 과일청이 들어가는 경우가 적지 않다. 짠맛과 신맛에 가려 단맛을 알아차리기 어려울 수 있다는 점도 지적됐다.

간식 당류 감소에는 저당·저칼로리 제품의 확산도 영향을 준 것으로 분석됐다. 이런 제품에 쓰이는 인공감미료와 건강 위험의 관련성도 조사됐다.

숙명여대·하버드 의대 공동 연구팀이 연구 37편, 약 362만5000명의 자료를 분석한 결과, 인공감미료를 가장 많이 섭취한 집단은 가장 적게 섭취한 집단보다 제2형 당뇨병과 심부전 위험이 각각 26% 높았다. 고혈압은 13%, 뇌졸중은 12%, 관상동맥질환은 11% 높게 나타났다.

서울대 건강문화사업단의 ‘HOMO-100’ 건강 리포트는 인공감미료 관련 국제 논문 4편을 소개했다. 그중 호주 모나시대 연구팀은 성인 3만6000여 명을 평균 13.9년 추적했다.

인공감미료 음료를 하루 한 번 이상 마신 사람은 거의 마시지 않은 사람보다 제2형 당뇨병 위험이 38% 높았고, 체질량지수와 허리·엉덩이 둘레 비율을 보정한 뒤에도 연관성이 유지됐다. 다만 이들 연구는 대부분 관찰연구여서 감미료가 질병을 직접 일으킨다는 인과관계를 입증한 것은 아니다.