나이 들면 잠이 줄어든다는 통념 점검…고령자도 하루 7~9시간 필요할까

나이가 들면 잠을 덜 자도 된다는 통념과 달리, 고령자에게 필요한 수면 시간이 크게 줄어드는 것은 아니다.

노년기에는 잠드는 데 오래 걸리거나 자주 깨고, 취침·기상 시간이 앞당겨지는 등 수면 양상이 달라질 수 있다.

미국 콜로라도주 카이저 퍼머넌트의 노인의학 전문의 트레이시 리파드 박사는 고령자도 일반적으로 하루 7~9시간의 수면이 필요하다고 설명한다.

충분한 수면은 기억력과 인지 기능을 유지하고 정신적·신체적 건강을 지키는 데 중요하다.

충분히 잤는데도 피로가 이어지거나 잠의 질이 낮다면 복용 약물이나 수면무호흡증 등도 살펴볼 필요가 있다.

노화에 따른 근력 저하의 속도와 정도는 사람마다 다르며, 신체 활동량과 식습관, 건강 상태가 영향을 미친다.

스쿼트나 덤벨 운동처럼 근육에 부하를 주는 저항운동과 충분한 단백질 섭취가 근력 유지에 도움이 된다.

운동은 자신의 체력과 건강 상태에 맞는 강도로 시작해 점차 늘리는 편이 좋다.

염증은 상처나 감염에 대응하는 방어 반응이므로 무조건 없애야 하는 것은 아니다.

다만 오래 지속되는 만성 염증은 심혈관질환이나 당뇨병과 연관되며, 수면 부족과 흡연, 만성 스트레스, 과도한 체지방도 염증 및 대사 건강에 영향을 미칠 수 있다.

규칙적인 운동과 충분한 수면, 금연, 장시간 앉아 있는 생활을 줄이는 것이 관리에 도움이 된다.

은퇴나 배우자·친구와의 사별로 노년기에 관계가 줄어들 수 있지만, 사회적 고립을 나이 듦의 당연한 결과로 볼 필요는 없다.

외로움과 고립은 우울·불안뿐 아니라 인지 기능 저하와도 관련된다.

관계의 규모보다 지속적인 교류와 정서적 지지가 중요하며, 만남을 특별한 일정에만 두기보다 일상에 자연스럽게 포함하는 방법도 있다.

블루베리나 연어 같은 특정 식품 하나가 건강한 노화나 장수를 결정하지는 않는다.

채소와 과일, 콩류, 통곡물, 양질의 단백질, 견과류를 골고루 먹는 것이 바람직하다.

영양제도 누구나 같은 종류를 복용해야 하는 것은 아니다.

필요한 영양소와 섭취량은 식단·건강 상태·복용 약물에 따라 다르므로 의료진과 상의해야 한다.

일부 영양제는 약물과 상호작용할 수 있고, 과다 섭취는 오히려 해로울 수 있다.