노후 1톤 트럭 절반…생계형 운전자가 LPG를 고르는 기준은?

국내 1톤 트럭 가운데 차령 10년 이상 차량의 비중이 절반에 육박했다. 대한LPG협회가 한국자동차산업협회 집계를 인용해 발표한 수치에 따르면, 비중은 2022년 말 36.5%에서 2025년 4월 49.6%로 높아졌다. 두 시점 사이에는 13.1%포인트 차이가 난다.

소상공인·자영업자, 농어민, 용달·택배 운전자에게 1톤 트럭은 생업에 쓰이는 차량이다. 운행을 멈추면 소득이 줄 수 있지만, 신차 구매에 목돈이 들어 오래된 차를 계속 타는 차주도 적지 않다. 2023년 말 현대차 포터와 기아 봉고의 디젤 모델이 단종된 뒤 신차 구매자는 LPG와 전기차 가운데 동력원을 선택하게 됐다.

노후 경유차의 장기 운행은 안전과 대기질 개선에도 부담이 될 수 있어 교체 지원 필요성이 제기된다.

그렇다면 생계형 운전자는 어떤 기준으로 LPG와 전기차를 고를까. 한국자동차산업협회에 따르면 2024년 포터·봉고 LPG 모델은 9만2038대 판매됐고, 전기 모델은 1만7228대였다. 운행 중 충전을 위해 차를 세우는 시간과 주행거리가 선택에 영향을 미친다.

일정한 도심 노선을 다니며 차고지에서 야간 충전이 가능한 사업자에게는 전기트럭이 적합할 수 있고, 장거리·비정기 운행이나 농어촌 운행에는 LPG가 대안으로 거론된다.

최근 LPG 1톤 트럭은 2.5ℓ 터보 LPDi 엔진을 장착해 최고출력 159마력, 최대토크 30.0㎏f·m를 낸다. 충전은 약 3분이며, 완충 시 주행거리는 자동변속기 모델 약 488㎞, 수동변속기 모델 약 525㎞다.

전국 LPG 자동차 충전소는 약 1900곳으로 주유소보다 적지만, 오피넷이나 내비게이션·지도 앱에서 경로 주변 충전소 위치와 가격을 확인할 수 있다.

노후 경유차 교체와 LPG 구매를 연계한 지원도 과거 시행됐다. 정부는 2019년 LPG 화물차 신차 구매 지원사업을 도입했고, 2021년 지원 규모를 전년 1만 대에서 2만 대로 늘렸다.

당시 경유차를 폐차하고 LPG 1톤 화물차를 구매하는 소유자와 기관에 대당 400만 원을 지원했으며, 수도권에서는 약 4300대가 지원 대상으로 편성됐다. 업계에서는 특정 동력원을 일률적으로 지원하기보다 실제 운행 환경에 맞춰 선택할 수 있도록 돕는 방안을 제안하고 있다.