시판 김치의 당 함량과 건강 정보, 김치에서 과자보다 당을 더 섭취한 이유는?

과자나 음료를 줄였는데도 식사에서 얻는 당은 늘었다. 서울대 건강문화사업단이 국민건강영양조사 자료를 분석한 결과, 한국인의 하루 평균 간식 당류 섭취량은 2019년 17.7g에서 2023년 15.6g으로 감소했지만 식사를 통한 섭취량은 19g에서 19.9g으로 증가했다.

전체 당류 섭취는 36.7g에서 35.5g으로 소폭 줄었어도, 끼니 속 당의 비중은 커진 셈이다.

2023년 가공식품 가운데 당류 공급량이 가장 많았던 것은 탄산음료로 하루 평균 4.43g이었다. 빵(3.15g), 커피(2.74g), 설탕류(2.34g)에 이어 김치류가 2.30g으로 5위에 올랐다. 김치에서 섭취한 당류는 아이스크림(1.42g)이나 과자(1.18g)보다 많았다.

김치 자체가 달게 느껴지지 않는데도 이런 차이가 생기는 배경으로 연구진은 시판 김치 소비 증가를 꼽았다.

가정에서 김치를 담글 때는 설탕을 거의 넣지 않지만, 시판 제품은 맛을 내려고 설탕이나 물엿을 사용하는 경우가 많다는 설명이다. 메추리알조림·마늘장아찌 같은 시판 반찬도 설탕이나 과일청이 들어갈 수 있고, 짠맛과 신맛에 가려 단맛을 알아채기 어렵다.

따라서 당을 줄이려면 과자뿐 아니라 김치와 반찬의 원재료 표시도 살펴볼 필요가 있다.

저당·제로 제품에 쓰이는 대체 감미료도 무조건 안전하다고 단정할 수는 없다. 연구 37편, 약 362만5000명 자료를 합친 분석에서는 인공감미료 섭취가 가장 많은 집단의 제2형 당뇨병 위험이 가장 적은 집단보다 26% 높았고, 심부전은 26%, 고혈압은 13%, 뇌졸중은 12%, 관상동맥질환은 11% 높게 나타났다.

다만 이런 결과는 대부분 관찰연구에서 나온 연관성이므로 감미료가 질병을 직접 일으킨다는 뜻은 아니다.