설거지 뒤 남은 세균과 식중독 위험, 식기를 오래 담가두면 뭐가 달라질까

음식물 찌꺼기가 섞인 물에 식기를 오래 담가두면 물속 세균이 늘고, 이후 손 설거지를 한 식기에서도 세균이 검출될 수 있다.

일본 위생미생물연구센터는 여름철인 7~8월, 고기 1g과 생선 1g, 밥 3g, 채소 5g을 물 3ℓ에 넣고 식기와 함께 실온에서 10시간 방치하는 실험을 했다.

센터가 발표한 결과에 따르면 물속 세균 수는 약 7만 배 증가했고, 세제와 수세미로 씻은 식기에서도 세균이 검출됐다.

다만 세균 검출만으로 식기가 식중독을 일으킨다고 단정할 수는 없다.

세균의 종류와 양, 병원성 여부, 실제 인체 노출은 각각 다른 문제이며 모든 식기에 같은 결과가 나타난다는 뜻도 아니다.

눌어붙은 밥풀이나 소스를 짧게 불리는 것까지 피할 필요는 없지만, 음식물 찌꺼기가 섞인 물을 실온에 장시간 두는 것은 삼가는 편이 좋다.

불릴 때는 필요한 시간만 담가둔 뒤 가능한 한 빨리 씻고, 그 물을 다른 식기의 헹굼물로 재사용하지 않는다.

CDC는 식기와 도마, 조리대 등을 비눗물로 씻는 것을 세균 확산을 막는 기본 방법으로 안내한다.

세척은 오염물을 제거하는 과정이고 소독은 남은 미생물을 줄이는 별도 과정이므로, 일반 식기를 매번 따로 소독해야 한다는 뜻은 아니다.

수세미와 행주도 음식물 찌꺼기와 수분이 남기 쉬워 관리가 필요하다.

미국 국립과학재단(NSF)이 2011년 22가구의 생활용품을 조사했을 때 주방 수세미와 행주는 미생물 오염이 두드러진 물품으로 꼽혔다.

듀크대 연구진의 실험에서도 수세미의 복잡한 내부 구조가 다양한 세균 군집이 공존하기 좋은 환경이 될 수 있다는 결과가 나왔다.

수세미는 사용 후 찌꺼기를 씻어내고 물기가 잘 빠지게 보관해 완전히 말린다. 정기적으로 세척·소독하고 낡거나 손상되면 교체한다.

솔은 찌꺼기를 씻어내기 쉽고 더 빨리 마를 수 있다.

씻은 식기는 깨끗한 건조대에서 자연 건조하는 것이 좋다. 젖은 행주로 식기를 닦으면 행주에 남은 미생물이 옮겨갈 수 있다.

건조대도 식기가 닿는 곳이므로 주기적으로 세척해야 한다.

미국 농무부 식품안전검사국(USDA FSIS)이 2023년 소개한 가정 조리 실험에서는 조사 대상 싱크대의 34%에서 오염이 확인됐다.

설거지 뒤에는 싱크대와 주변의 음식물 찌꺼기를 제거하고 씻는다.

날고기나 가금류의 즙이 닿은 표면은 세척 후 소독이 필요할 수 있다.

식품 접촉면에 사용할 수 있는 소독제를 제품 설명에 따라 사용하고, 소독제를 식기에 직접 뿌리지는 않는다.