머스크의 스타링크 제한 발언 뒤, 동맹국 대체 위성망은 어디까지 왔나

일론 머스크 스페이스X 최고경영자가 우크라이나군의 공격용 드론 작전에서 스타링크를 사용하지 못하도록 관련 허점을 지난주 차단했다고 밝혔습니다. 일주일 넘게 위성통신 제한으로 군사작전에 차질을 겪은 뒤 서비스가 정상화된 상황에서 나온 발언입니다.

특정 기업의 결정에 군사 통신이 영향을 받을 수 있다는 우려가 미국 동맹국들 사이에서 커졌습니다.

머스크는 현지시간 24일 엑스에 우크라이나군이 이용약관을 어기고 사람을 살상하기 위한 드론 작전에 스타링크를 썼다고 적었습니다. 민간 상업 서비스인 스타링크는 그런 작전에 허용된 적이 없다고 강조하면서, 별도의 군사용 위성통신 시스템인 스타실드는 미국 정부가 통제하고 사용 방식도 정부가 결정한다고 밝혔습니다.

볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 같은 날 스타실드의 통신 기능이 제한 이전 수준으로 복구됐다고 발표했습니다. 원문 보도에 따르면 이달 중순 우크라이나가 도널드 트럼프 미국 대통령의 ‘에너지 휴전’ 제안을 두고 미국과 충돌한 뒤 스타실드에 속도 제한이 걸려 군사작전에 차질이 빚어진 것으로 알려졌습니다.

스타링크와 스타실드에 대한 조치가 각각 언급된 만큼 두 시스템을 구분해 볼 필요가 있습니다.

월스트리트저널은 이번 일을 계기로 미국 동맹국들이 독자적인 위성통신망 구축을 서두르고 있다고 보도했습니다. 우크라이나는 핀란드 위성업체 아이스아이와 통신장비업체 노키아가 추진하는 망 구축에 참여할 계획입니다.

캐나다 텔레샛은 위성 288기의 저궤도 통신망 ‘라이트스피드’를 추진하며, 유럽연합은 약 175억 달러, 우리 돈 25조 원을 투입해 위성 348기의 ‘IRIS²’를 구축할 계획입니다.

다만 규모 차이는 큽니다. 스타링크가 운용하는 위성은 1만1천 기를 넘지만, 유럽의 대표적 저궤도 위성통신 업체 원웹은 650기입니다. 각국의 대체망 구축 계획이 구체화하고 있어도 현재 위성 수만 놓고 보면 단기간에 스타링크를 대신하기는 쉽지 않다는 전망이 나옵니다.