최민정, 은퇴 시즌 첫 레이스서 금메달…1,000m 결승의 두 차례 추월

최민정이 국가대표 은퇴 시즌 첫 경기인 쇼트트랙 월드 투어 1차 대회 여자 1,000m에서 금메달을 따냈다. 캐나다 밴쿠버에서 열린 이번 대회에서 예선과 준준결승, 준결승을 모두 전체 1위로 통과한 데 이어 결승에서도 가장 먼저 결승선을 지났다.

결승 초반 3위로 달린 최민정은 마지막 두 바퀴 반을 남기고 바깥쪽으로 추월해 2위에 올라섰다. 곧이어 안쪽으로 파고들어 선두였던 네덜란드의 잔드라 벨제부르까지 제쳤다. 반 바퀴 만에 두 명을 앞선 뒤에는 속도를 유지하며 2위와 간격을 벌렸다.

여자 3,000m 계주에서는 은메달을 보탰다. 준결승에서 한국은 마지막 세 바퀴를 남길 때까지 3위였지만, 최민정이 아웃코스로 선두에 올라 김길리에게 주행을 넘겼다. 김길리가 선두를 지켜 한국은 조 1위로 결승에 진출했다. 결승에서는 마지막 두 바퀴를 남기고 김길리에게 이어받은 최민정이 한때 4위로 밀렸다. 네덜란드와 이탈리아의 충돌 뒤 2위로 올라선 한국은 캐나다에 이어 결승선을 통과했다.

28세인 최민정은 평창·베이징·밀라노 올림픽에서 금메달 4개를 포함해 한국 선수 역대 최다인 메달 7개를 획득했다. 지난 2월 밀라노 대회 뒤 올림픽 은퇴를 선언했고, 이번 시즌을 끝으로 국가대표에서도 물러나겠다고 밝혔다. 내년 3월 서울 세계선수권에서 태극마크를 내려놓을 예정이다. 최민정은 밴쿠버에 응원하러 온 한국 팬들에게 고마움을 전하며, 마지막 시즌 동안 매 경기 최선을 다하겠다는 뜻을 밝혔다.

SBS 보도에 따르면 최민정은 26일 여자 1,500m와 500m, 혼성 계주에서 추가 메달에 도전한다. 남자 1,500m에서는 임종언이 네덜란드의 옌스 판트바우트에 이어 은메달을 획득했다.