미국, 이란 관련 첩보에 중동 대사관 인력 감축…사우디 출국령과 어떻게 다를까

미국이 이란의 미국인 공격 가능성을 담은 첩보를 바탕으로 중동 4개국 대사관 인력을 줄이고 있다.

대상은 요르단·레바논·카타르·아랍에미리트(UAE)이며, 대사관들은 이미 근무 인원을 줄인 ‘제한 운영’ 상태로 전환됐다.

다만 이번 조치가 곧 직원들의 출국을 뜻하는 것은 아니다.

AP통신은 23일(현지시간) 미국 국가정보국장 제이 클레이턴이 마코 루비오 국무장관에게 보낸 메모를 보도했다.

메모에는 이란이 미국인 인력을 겨냥하려는 노력을 상당히 강화했다는 정보가 담겼다.

미국 정부 관리 3명은 이란과 친이란 예멘 후티 반군의 위협이 인력 감축과 관련 있다고 AP에 전했다.

이란의 위협 정보는 국무부가 앞서 공개적으로 설명한 조치의 이유와도 구분된다.

국무부는 최근 중동 대사관의 인력 감축을 발표하면서 후티 반군을 언급했지만, 이란이 미국인을 직접 겨냥할 위험이 있다는 정보는 공개하지 않았다.

이번 보도는 감축 배경에 공개되지 않았던 첩보가 있었다는 점을 전했다.

출국 조치와 비교하면 차이가 분명하다.

국무부는 21일 사우디아라비아 주재 대사관의 비필수 미국인 직원과 가족에게 출국령을 내렸지만, 인력 감축 대상인 네 나라 대사관은 보도 당시까지 출국 대상이 아니었다.

AP는 이들 네 나라가 이번 이란 전쟁에서 이란의 집중 공습을 받았거나, 레바논처럼 친이란 무장정파 헤즈볼라와 이스라엘이 격렬하게 교전한 곳이라고 전했다.

미국 관리들은 이번 인력 감축이 미국과 이스라엘의 새로운 대이란 공격 가능성과 관련 있다는 주장은 강하게 부인했다.

확인된 조치는 대사관 운영 인력 축소이며, 보도는 이를 새로운 공격 계획의 신호로 설명하지 않았다.