노년기 건강을 위한 7가지 운동 동작? 연구가 측정한 건 체력 검사였다

노년기 사망 위험은 평소 운동량뿐 아니라 실제 체력 수준과도 관련이 있다는 연구 결과가 나왔다. 대만 국립사범대학교 등이 참여한 다기관 연구는 지역사회에 거주하는 고령자의 체력을 직접 측정하고 모든 원인에 의한 사망 기록과 비교했다.

연구 결과는 체력과 사망 위험의 연관성을 보여주며, 특정 동작을 하면 수명이 늘어난다는 인과관계를 입증한 것은 아니다. 연구는 미국의사협회 월간 국제 의학 학술지에 게재됐다.

연구 대상은 만 65세 이상 성인 1만3423명으로 평균 연령은 72.9세였고, 여성은 62.5%였다. 연구진은 설문에만 의존하지 않고 심폐지구력·근력·유연성·균형 및 민첩성 등 네 영역을 살피는 7개 표준 검사를 시행했다.

항목은 2분 제자리 걷기, 30초 덤벨 굽히기, 30초 의자 일어서기, 등 뒤로 손 닿기, 의자 앉아 체후굴, 외발 서기, 2.4m 왕복 보행이었다.

약 7년간 추적하는 동안 참가자 1631명이 사망했다. 이는 전체 연구 대상의 약 12%다. 나이와 지병, 사회경제적 요인, 스스로 보고한 신체 활동량 등을 고려한 뒤에도 체력이 높을수록 사망 위험이 낮은 연관성이 나타났다.

체력 하위 그룹과 비교해 상위 그룹의 사망 위험은 민첩성 검사에서 59%, 외발 서기에서 50%, 30초 의자 일어서기에서 45% 낮았다.

7개 검사 점수를 합친 종합 체력 점수로 비교했을 때도 상위 그룹의 사망 위험은 하위 그룹보다 최대 61% 낮았다. 연구진은 주관적인 운동 여부를 묻는 데 그치지 않고 객관적인 신체 수행 능력을 주기적으로 측정하고 관리하는 것이 중요하다고 강조했다.

검사 동작은 운동 효과를 시험한 것이 아니라 참가자의 체력을 평가하기 위한 항목이다.