초등 책가방 지침 국내외 비교, 한국에는 왜 기준이 없을까?

태블릿PC와 디지털 칠판이 교실에 들어왔지만 학생들의 가방 무게는 달라지지 않았다. 2026년 10월 24일 보도에 따르면 프랑스·독일·일본·미국 등은 책가방 무게를 체중과 연계해 권고하거나 지침을 두고 있지만, 국내 교육계에서는 무게 기준을 놓고 논의한 흔적을 찾기 어렵다.

가방을 무겁게 만드는 건 학교 교재만이 아니다. 하교 뒤 학원에 다니는 아이들은 교재와 문제집을 더 챙기고, 부모가 퇴근할 때까지 집 밖에서 시간을 보내는 경우도 있다.

2012년에는 서울 대치동 학생들이 무거운 가방을 캐리어에 끌고 다닌다는 보도가 나왔지만, 10여 년이 지나도 현장은 크게 달라지지 않았다는 게 보도의 진단이다.

2015년 초등학생 228명을 조사한 연구에서는 13.2%가 체중의 10%를 넘는 가방을 메고 있었고, 42.5%는 가방 사용으로 목·어깨·허리 등의 근골격계 증상을 경험했다고 답했다.

정책 논의도 드물었다. 초·중등교육법 개정안을 발의한 국회 교육위원회 관계자는 정책 담당자로 일한 최근 3년 동안 책가방 무게가 한 번도 논의되지 않았다고 밝혔다. 국가인권위원회 아동청소년인권과 관계자 역시 관련 업무를 맡으면서 이 문제를 검토한 적이 없다고 했다.

해외 기준은 나라별로 다르지만 대체로 체중의 일정 비율을 상한으로 삼는다. 프랑스는 10%를 넘지 않도록 권고하며, 교과서 크기와 무게, 준비물까지 포함해 경량화를 추진한다. 2008년 책가방 무게를 공중보건 문제로 규정했고, 지난해 4월 교육당국 안내문에도 10% 기준을 명시했다.

독일은 10~12%, 이탈리아와 일본은 15% 이내를 안내한다. 미국 소아과학회 권고 범위는 10~15%다. 이탈리아는 교육부와 보건당국이 함께 가정에 통지하고, 일본은 교육당국이 가정에 배려를 요청하는 방식이다.

국내 전문가들은 무거운 가방이 척추 주변 근육의 피로를 키우고 디스크를 압박해 만성 요통이나 허리 디스크를 일으킬 수 있다고 지적한다. 특히 성장기 근골격계 건강을 해칠 수 있다는 우려가 있지만, 국내에서는 디지털교과서 도입을 계기로 한 토론이 몇 차례 열린 데 그쳤다.