침향이란? 수지성 목재는 어떻게 만들어지고 어디에 쓰일까

침향은 나무 전체를 가리키는 이름이 아니다. 식약처 자료는 침향을 침향나무(Aquilaria agallocha)의 수지가 침착된 수간목으로 정의한다. CITES 문서는 침향을 Aquilaria, Gyrinops 및 몇몇 다른 속의 나무에서 형성되는 수지 함유 목재로 설명한다. 국립생물자원관 안내서도 침향의 원료가 되는 식물로 Aquilaria속과 Gyrinops속을 든다.

침향은 어떤 과정으로 형성될까. 국립생물자원관 안내서에 따르면 두 속 식물에 병원균이 감염되면 수지성 심재가 만들어진다. 이 심재는 향이 나 목재의 가치가 높아진다. 인공적으로 균을 접종해 심재 형성을 유도하는 기술도 있으며, 이를 이용한 상업용 재배가 이뤄진다.

침향은 목재 조각과 가루 형태로 거래된다. 목재·가루·톱밥을 증류해 얻은 기름은 향수와 화장품에 쓰이고, 기름을 추출한 뒤 남은 가루는 압축해 장식품이나 향으로 만들 수 있다. 목재는 조각품·구슬·묵주로 가공되기도 하며, 침향은 전통 의약품과 현대 의약품의 성분으로도 이용된다.

원료 식물의 국제 거래에는 CITES 규제가 적용된다. CITES 문서는 Aquilaria와 Gyrinops의 침향 생산 종 가운데 나머지 종이 2004년 부속서 II에 등재됐고, 2005년 1월 12일부터 효력이 발생했다고 밝힌다. 국립생물자원관 안내서는 대부분의 자생지 국가에서 야생 채취 식물과 그 제품의 거래가 허용되지 않으며, 인공증식 상품은 허가에 따라 국제 거래가 가능하다고 설명한다. 개인·가정용 거래는 나무 조각 1인당 1kg, 기름 24ml, 묵주 목걸이 또는 팔찌 2쌍 이하일 때 CITES 적용이 면제될 수 있지만, 수출국과 수입국 모두 국내법으로 허용해야 한다. 별도의 소매용 포장 완제품 예외에서는 구슬·묵주·나무조각·조각품이 완제품이어도 면제되지 않는다.