정규직·비정규직 임금 격차 역대 최대, 왜 더 벌어졌나

정규직과 비정규직의 월평균 임금 차이가 194만원으로 벌어져 관련 통계 작성 이래 가장 커졌다. 국가데이터처가 2026년 10월 21일 발표한 ‘8월 경제활동인구조사 근로 형태별 부가조사’ 결과다. 임금은 2026년 6~8월 평균으로, 정규직은 405만2천원, 비정규직은 211만2천원이었다.

격차가 커진 배경은 임금 상승 속도의 차이다. 정규직 임금은 1년 전보다 4%(15만6천원) 올랐지만, 비정규직은 1.1%(2만4천원) 증가하는 데 그쳤다. 비정규직 임금은 정규직의 52.1%로, 통계 작성이 시작된 2004년 이후 가장 낮은 수준이다.

격차는 2018년 이후 9년 연속 확대됐으며, 2026년 확대 폭은 13만2천원으로 2025년의 6만원보다 두 배 이상 컸다.

임금뿐 아니라 고용에서 비정규직이 차지하는 비중도 최고치를 기록했다. 2026년 8월 비정규직 노동자는 867만1천 명으로 전년 같은 달보다 10만3천 명 늘었고, 전체 임금노동자의 38.5%를 차지했다. 비중은 0.3%포인트 상승했다.

증가세가 두드러진 산업은 보건·사회복지업으로, 비정규직 노동자가 11만2천 명 늘었다. 전체 비정규직 가운데 이 산업 종사자가 21.5%를 차지해 다섯 명 중 한 명꼴이었다. 연령별로는 60세 이상 비정규직이 318만 명으로 가장 많았다.

고령화에 따른 요양·돌봄 수요 증가와 60세 이상 노년층이 시간제 최저임금을 받으며 노인 돌봄에 종사하는 경우가 많은 점이 배경으로 풀이된다.