2027 아시안컵, 사우디 정상 개최 우려…일본축구협회장이 짚은 안전 문제

2027 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵의 사우디아라비아 개최를 둘러싼 안전 우려가 이어지는 가운데, 미야모토 쓰네야스 일본축구협회장이 예정대로 대회를 열기 어려울 수 있다는 의견을 밝혔다. 로이터통신은 미야모토 회장이 23일 도쿄에서 열린 AFC 임시총회 뒤 인터뷰에서 사우디의 치안 상황을 고려할 때 개최가 쉽지 않을 것으로 봤다고 보도했다.

미야모토 회장은 사우디 관계자들과 대회 개최 문제를 직접 논의했다고 전했다. 사우디 측은 선수와 팬을 포함한 모든 참가자의 안전을 최우선으로 두고 AFC와 협력해 개최 여부를 결정하겠다는 입장이며, 결론을 내리기까지 시간이 필요하다고 설명했다.

대회는 2027년 1월 7일부터 2월 5일까지 수도 리야드를 중심으로 제다와 알코바르에서 열릴 예정이다. 보도는 예멘 후티 반군의 공격과 리야드 킹칼리드 국제공항 피격 등 불안한 지역 정세를 개최 우려의 배경으로 들었다. 일본축구협회도 현지 상황과 안전 문제를 고려해 대회 참가를 철회했다.

정세 불안은 다른 행사 일정에도 영향을 미쳤다. 테니스 대회 식스 킹스 슬램은 12월로 연기됐고, 국제축구연맹(FIFA)은 e스포츠 국제대회 FIFAe 파이널 2026의 연기를 공식 발표했다.

AFC는 아시안컵 연기 가능성을 열어뒀다. 셰이크 살만 빈 이브라힘 알칼리파 AFC 회장은 상황에 따라 대회를 2028년으로 1년 미룰 수 있으며, 11월 말까지 상황을 지켜볼 수 있다고 밝혔다. 대회 조직위원회는 10월 16일 성명에서 AFC 및 관계 당사자들과 협력해 준비를 이어가고 필요한 자원을 확보하겠다고 밝혀 정상 개최를 위한 준비 의지를 나타냈다.