독감 환자 줄었는데도 백신 접종을 서둘러야 하는 이유

독감 의심 환자가 최근 감소세로 돌아섰지만, 지난해 같은 기간보다 두 배 넘는 유행이 이어지고 있습니다. 기온이 크게 떨어지고 호흡기 감염병 위험이 커진 가운데, 백신 접종 뒤 항체가 생기기까지 시간이 걸려 접종 시점이 중요합니다.

질병관리청 표본감시 결과, 올해 42주차인 10월 11∼17일 의원급 의료기관 외래환자 1,000명당 독감 의심 환자는 17.7명이었습니다. 직전 주의 21.6명보다는 줄었지만, 전년 동기 7.9명과 비교하면 두 배가 넘습니다.

이 수치는 해당 기간 표본감시에 참여한 의원급 의료기관의 외래환자 1,000명당 의심 환자를 나타내며, 10월 24일 당일의 환자 수는 아닙니다. 최근 주간 수치가 내려가도 지난해 같은 시기보다 유행 수준이 높다는 점에서 주의가 필요합니다.

백신 접종률은 연령대별로 지난해 같은 기간과 다른 양상을 보였습니다. 10월 22일 오후 6시 기준 65세 이상 어르신의 접종률은 58.7%로, 지난해 같은 기간의 60.8%보다 낮았습니다. 생후 6개월∼14세 어린이의 접종률은 48.6%로, 지난해 같은 기간의 36%를 웃돌았습니다.

독감 백신을 맞은 뒤 바이러스를 방어하는 항체가 형성되기까지는 약 2주가 걸립니다. 따라서 접종 직후 곧바로 충분한 방어력이 생기는 것은 아니며, 질병청은 빠른 접종이 필요하다고 밝혔습니다. 현재 국가 예방접종 대상은 65세 이상, 임신부, 생후 6개월∼14세 어린이입니다.

주소지와 관계없이 가까운 위탁 의료기관이나 보건소에서 접종할 수 있습니다.

질병청은 65세 이상에게 독감 백신뿐 아니라 코로나19 백신과 폐렴구균 백신도 권고하고 있습니다. 폐렴구균 백신은 독감의 대표적 합병증인 폐렴으로 인한 입원율과 사망률을 낮추는 데 도움이 됩니다.