뇌동맥류 환자 추적 관찰 안내: 발견 뒤 무엇을 확인해야 할까?

뇌동맥류는 파열 전까지 특별한 증상이 없는 경우가 많지만, 발견됐다고 모두 치료해야 하는 것은 아니다. 2026년 10월 24일 게재된 분당서울대병원 순환기내과 오일영 교수의 안내는 전문가와 치료 필요성을 판단하고, 관찰을 권유받았다면 정기적으로 변화를 확인하라고 강조한다.

뇌동맥류는 혈류가 갈라지는 혈관 부위에 생긴다. 전 인구의 약 2~4%에서 발견되며, 파열은 연간 10만 명당 10~11명꼴이다. 국내에서는 2016년 비파열 뇌동맥류 진단 성인이 3만8000명으로 매년 증가했지만, 파열 환자 6500명은 큰 변화가 없었다.

연령을 보정하면 파열은 감소 추세였으며, 글은 비파열 동맥류의 진단과 치료 증가가 한 배경이라고 설명한다.

치료 여부와 방법은 동맥류의 위치·크기·모양을 살펴 결정한다. 선택지에는 두개골을 열어 동맥류 목을 클립으로 막는 결찰술과, 대퇴동맥으로 도관을 넣어 코일을 채우는 혈관 내 색전술이 있다. 혈류전환 스텐트로 동맥류 안의 혈류를 줄이는 방법도 쓰이지만 모든 환자에게 적용되는 것은 아니다.

따라서 진단 직후 치료를 단정하기보다 전문가와 상의해야 한다.

파열되면 극심한 두통, 목이 뻣뻣해지는 증상, 메스꺼움과 구토가 나타날 수 있다. 환자들이 ‘생애 처음 느낀 고통’이라고 표현할 정도의 두통이 생기면 빠르게 병원으로 가야 한다. 선별검사는 부모·형제자매·자녀 가운데 뇌동맥류 환자가 2명 이상인 가족이나 상염색체 우성 다낭콩팥질환 환자에게 권고된다.

추적 관찰 중에는 정기 검사를 놓치지 않고, 금연과 적절한 식습관·운동, 금주 등 파열 위험을 줄이는 생활습관을 실천하는 것이 안내의 핵심이다.