우리나라 무슬림 인구를 정확히 집계한 공식 통계는 없다.
한국농촌경제연구원은 국내 체류 무슬림 규모를 파악할 정확한 통계가 시행되지 않고 있다고 설명한다.
그렇다면 자주 인용되는 ‘약 15만 명’은 어디서 나온 수치일까.
미국 국무부의 2023년 종교자유보고서는 한국이슬람교중앙회 추산을 인용해 우리나라 무슬림 인구를 약 15만 명으로 제시했다.
보고서에 담긴 구성은 이주노동자 약 12만 명, 유학생과 사업가 약 3만 명이다.
두 항목을 합하면 전체 추산치와 맞아떨어지지만, 이는 공식 인구 통계가 아니라 단체의 추산을 보고서가 소개한 것이다.
비교할 만한 이전 자료로는 미국 국무부의 2016년 종교자유보고서가 있다.
이 보고서 역시 한국이슬람교중앙회 자료를 인용해 약 13만5,000명으로 추산했다.
다만 두 보고서의 숫자만으로 실제 인구가 얼마나 늘거나 줄었는지 단정할 수는 없다.
정확한 공식 집계가 없는 상황에서 2023년의 15만 명은 규모를 가늠하게 하는 추산치이지, 확정된 인구 수는 아니다.
참고 자료