체중 5% 감량과 심장 건강, 감량을 유지한 사람은 62세에 어땠나

중년기에 과체중이었던 사람이 체중을 5% 이상 줄이고 유지한 경우, 62세의 혈압과 콜레스테롤·염증 지표가 성인기 내내 정상 체중을 유지한 사람들과 비슷했다는 연구 결과가 나왔다. 영국 유니버시티칼리지런던(UCL) 연구진이 분석한 결과로, 논문은 의학 논문 사전공개 플랫폼 《메드아카이브(medRxiv)》에 공개됐다.

연구진은 1958년 같은 주에 영국에서 태어난 사람들을 추적한 전국 아동발달연구(NCDS) 참여자 6309명의 자료를 살폈다. 20대 이후 체질량지수(BMI)를 바탕으로 42세까지의 최고 체중을 파악하고, 그 기준에서 50세까지 체중이 5% 이상 줄거나 늘었는지와 감량이 55세에도 유지됐는지를 분류했다.

건강 지표는 44세와 62세에 측정한 혈압·혈중 지질·염증 자료를 분석했다. 44세 자료는 체중 변화 분류가 완료되기 전 시점의 측정치다.

감량 집단에서 중요한 조건은 줄어든 체중을 유지했다는 점이다. 이들의 62세 건강 지표는 정상 체중을 계속 유지한 집단과 비슷했지만, 전체적으로 가장 양호한 심장 건강을 보인 집단은 성인기 내내 정상 체중을 유지한 사람들이었다. 과체중을 계속 유지하거나 체중이 늘어 과체중이 된 사람들은 전반적인 지표가 더 나빴다.

중년에 체중이 더 늘어난 집단은 이후 심장·대사 건강이 악화되는 속도도 빨랐고, 비만 범위에서 체중이 줄었다 늘기를 반복한 사람들도 지표가 좋지 않았다.

이번 분석은 중년의 체중 변화와 이후 건강 상태의 관계를 살핀 것으로, 체중 감량이 심장 건강을 직접 개선한다고 단정한 결과는 아니다. 연구진은 중년에도 체중 관리를 통해 이후 건강에 의미 있는 변화를 가져올 가능성이 있다고 설명했다.

또 비만 예방 노력을 아동·청소년기에만 한정하지 말고 50대까지 이어가며, 감량뿐 아니라 유지도 지원해야 한다고 제안했다. 약물 외에 운동과 건강한 식사를 함께 고려할 필요도 언급했다.