밀워키·탬파베이 첫 월드시리즈 우승 도전…불펜과 선발, 다른 승부축은

밀워키와 탬파베이가 구단 역사상 첫 월드시리즈 우승을 놓고 맞붙는다. 두 팀은 24일(한국 시간) 미국 위스콘신주 밀워키의 아메리칸 패밀리 필드에서 2026 메이저리그 월드시리즈 1차전을 치를 예정이다. 스포츠서울은 두 구단의 첫 우승 도전 기간을 합쳐 85년이라고 전했다.

내셔널리그 중부지구 1위 밀워키는 디비전시리즈에서 샌디에이고를 3승1패로 꺾은 뒤, 챔피언십시리즈에서 디펜딩 챔피언 LA 다저스를 상대로 4연승을 거뒀다. 아메리칸리그 동부지구 1위 탬파베이는 디비전시리즈에서 뉴욕 양키스를 3연승으로 제압했다. 클리블랜드와의 챔피언십시리즈에서는 1승2패로 밀렸지만, 이후 세 경기를 연달아 이겨 월드시리즈에 올랐다.

1969년 창단한 밀워키의 앞선 월드시리즈 진출은 1982년 한 차례였다. 세인트루이스와 7차전까지 맞붙었으나 마지막 경기에서 3-6으로 역전패해 준우승했다. 1998년 출범한 탬파베이는 2008년 창단 후 처음 포스트시즌에 진출해 월드시리즈까지 갔지만 필라델피아에 졌다. 2020시즌에도 우승에 도전했으나 다저스에 막혔다.

두 팀이 내세울 무기는 다르다. 밀워키는 포스트시즌에서 불펜의 강력함을 앞세웠고, 애런 애쉬비는 그 불펜을 대표하는 선수로 거론됐다. 챔피언십시리즈를 4경기 만에 마쳐 휴식 시간도 확보했다. 탬파베이는 드류 라스무센, 프레디 페랄타, 닉 마르티네스로 이어지는 선발진의 힘이 강점이다. 스포츠서울은 탬파베이가 선발 싸움에서 우위를 점하고 빠르게 선취점을 올릴 필요가 있다고 전했다.