후쿠시마 농민들, 농산물 학교급식 꿈의 기반은 무엇일까?

2011년 후쿠시마 제1원자력발전소 사고 이후 많은 농부가 지역을 떠났고 논밭은 황무지가 됐다. 영화 <햇볕의 농부들: 후쿠시마와 희망>은 고향으로 돌아와 농사를 다시 시작한 이들을 담았다. 농부들은 언젠가 후쿠시마산 농산물이 학교급식에 다시 쓰이기를 바란다.

후쿠시마현 니혼마쓰시에서 유기농업을 하던 곤도 케이씨는 원전 사고 뒤 농사를 접었다가 2021년부터 영농형 태양광과 농사를 병행했다. 영농형 태양광은 농지에 태양광 패널을 설치해 전기를 생산하면서 그 아래에서 작물을 재배하거나 가축을 기르는 방식이다.

아홉 살 때 고향을 떠났던 쓰카다 하루씨와 스가노 유키씨도 곤도씨 농장에 합류했다. 이들은 포도·밀·겨자·콩을 기르고, 작물을 먹여 소도 키운다.

곤도씨는 약 6㏊ 농지에 4㎿ 규모의 영농형 태양광 발전설비를 운영한다. 원전 사고로 농사를 접었던 그는 도쿄전력의 전기를 쓰고 싶지 않다는 마음에서 영농형 태양광 발전을 시작했다. 농업만으로 안정적인 수입을 얻기 어려운 상황에서 전력 판매 수익은 농사를 이어가는 경제적 기반이 됐다.

오바라 히로야스 감독은 그 수익이 농부들의 토지 매입과 새 품종 재배 도전에도 도움이 됐다고 설명했다.

농부들은 토양이 오염됐다는 사실을 부정하거나 후쿠시마산 농산물을 무조건 안심하고 먹어도 된다고 홍보하지 않는다. 방사성 물질 검사 결과와 수치를 공개한 뒤 출하해 소비자가 직접 판단하도록 한다. 영농형 태양광은 지역의 전력 생산에도 기여한다.

오바라 감독은 이 방식이 젊은 후계자가 줄어드는 지역의 산업을 일으키고 지역의 자신감으로 이어지며, 대규모 발전기를 보유한 기업이 우위에 서는 시대를 끝내는 데 기여할 수 있다고 말했다.

영화는 원전 사고의 참혹한 피해뿐 아니라 사고 이후 농부들이 살아가는 모습과 희망을 그린다. 오바라 감독은 한국과 일본을 불문하고 원자력 발전을 멈춰야 한다고 주장했다. 재생에너지에도 여러 문제가 있지만, 사고가 나면 사람이 현장에 접근할 수 없는 상황이 되지는 않는다는 점을 원전과의 차이로 들었다.

그는 도로와 시설을 정비하는 것만으로는 후쿠시마가 회복되지 않으며, 재해로 상처 입은 사람들의 마음을 돌보는 것이 국가의 역할이라고 말했다.