침향은 침향나무 전체가 아니라 줄기의 상처 부위에 수지가 쌓여 굳어진 부분을 가리킨다. 식물 자료는 이를 Aquilaria속과 Gyrinops속 식물에 병원균이 감염됐을 때 형성되는 수지성 심재로 설명한다. 광동제약이 2024년 공개한 특허에서도 침향을 팥꽃나무과 침향나무의 수지가 밴 목재로 풀이했다. 수지성 심재는 향기가 좋아 목재의 가치를 높인다.

침향의 원료 식물은 한 종이 아니라 두 속에 걸쳐 있다. Aquilaria속은 25종이 알려져 있으며 방글라데시, 부탄, 캄보디아, 중국, 인도, 인도네시아, 라오스, 말레이시아, 미얀마, 파푸아뉴기니, 필리핀, 싱가포르, 태국, 베트남 등에 분포한다. Gyrinops속은 8종이 알려져 있고 인도, 인도네시아, 스리랑카에서 자생한다. 두 속의 식물은 모두 CITES 부속서에 등재돼 있다.
수지성 심재를 유도하도록 균을 인공 접종하는 기술도 개발됐다. 상업용 플랜테이션에서는 한 종을 재배하거나 여러 종을 함께 재배할 수 있으며, 자생지 안의 농장 등에서도 재배가 이뤄진다. 이렇게 생산된 목재와 제품은 인공증식된 것으로 보고 CITES 규정에 따라 국제 거래가 가능하다.

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