서울 전통시장 찾는 외국인 관광객, 망원시장은 무엇이 편할까?

서울의 망원시장과 동대문구 경동시장·청량리 과일채소시장에 외국인 관광객과 국내 거주 외국인의 발길이 늘고 있다. 가격을 미리 확인할 수 있고, 현지인처럼 먹거리와 농산물을 살 수 있다는 점이 이들 시장의 특징이다.

한국관광공사에 따르면 망원시장이 있는 망원1동의 외국인 카드 사용액은 2026년 1~8월 53억3000만원으로 전년 같은 기간보다 106.6% 증가했다. 2025년 한 해 사용액인 45억3000만원도 넘어섰다.

청량리 과일채소시장과 경동시장이 자리한 제기동의 외국인 카드 사용액도 같은 기간 26억5000만원으로, 전년 동기 13억9000만원보다 90.5% 늘었다. 이는 시장 매출이 아니라 각 동네에서 발생한 외국인 카드 결제액이다.

시장 매출도 증가했다. 서울시에 따르면 망원시장 음식점 매출은 2026년 상반기 전년 동기보다 60% 늘어, 상반기 매출 10억원 이상인 서울 전통시장 175곳 중 증가율이 가장 높았다. 경동시장의 농산물 매출은 같은 기간 23.4% 증가했다.

상반기 농산물 매출이 50억원을 넘은 서울 전통시장 24곳 가운데 증가율 4위다.

망원시장에서는 점포마다 고정가격을 표시하고 영어 메뉴를 제공한다. QR코드로 번역을 확인하고 모바일 결제도 할 수 있다. 상인회는 사람을 고용해 점포의 상품 가격과 양을 비교하고, 이를 바탕으로 한 안내를 카카오톡 단체 대화방에 공유한다. 지자체와 중소벤처기업부도 같은 대화방에 가격·서비스 관련 안내를 올린다.

한 고로케 가게 주인은 고정가격제라 흥정할 필요가 없다고 설명했다. 한편 광장시장은 바가지요금 논란으로 서울시와 종로구가 암행 점검을 했으며, 관광공사 자료상 2026년 상반기 음식점 매출은 전년 동기보다 12.4% 감소했다.

문화체육관광부와 관광공사는 2026년 3월 망원·경동시장을 포함한 전국 전통시장 11곳을 K-관광마켓 사업 대상으로 선정했다. 6월에는 망원·경동시장 등 6곳에서 인공지능 서비스를 시험할 기업을 선정했다. 청량리 일대 과일시장에는 관광객뿐 아니라 베트남·캄보디아 출신 주민과 교환학생도 찾는다.

과일 가게 상인들은 서울에 사는 외국인 고객이 사과와 귤 등을 사러 온다고 전했다.